Научно-фантастическое произведение «Пересечение Времён.»

Официально опубликовано на национальном портале "Проза.ру"
Свидетельство о публикации №1703310251.
Свидетельство о регистрации №77-26765 от 29.12.2006.
Авторские права на опубликованное литературное произведение охраняются законодательством Российской Федерации.
Все права защищены, несанкционированное копирование и распространение материалов преследуется по закону.

Предисловие.

Дорогой читатель!

Для начала хочу представиться. Меня зовут Виталий Картавых, и я – автор фантастических повестей «Life on Mars» и «Марс.2055год.». Моей излюбленной темой всегда был космос, а особенно – красная планета Марс, полная загадок и тайн. Но эта повесть не о Марсе. В ней по-прежнему фигурируют подростки моего возраста, как и в предыдущих повестях. Эту повесть я написал в 14 лет.

Вы начинаете чтение увлекательной фантастической повести, основанной на моём прогнозе разумной жизни во Вселенной в далёком будущем – через четыре миллиарда лет, когда от Солнечной системы останется всего лишь облачко космической пыли и, может быть, небольшая чёрная дыра. Вы погрузитесь вместе с героями повести в фантастический мир будущего, хотя он может показаться Вам абсурдным. Он никак не связан с миром предыдущих моих произведений, хотя Вы можете увидеть там тех же или похожих героев. И ни в коем случае не считайте эту повесть продолжением предыдущих. Ну, в добрый путь!

Глава 1.

Начало.

Тридцатое июля. Сегодня для Александра и Алексея Охотниковых, наверное, самый запоминающийся день в жизни. Отец берёт их с собой в экспедицию в тайгу!

Но сначала немного истории. Семья Охотниковых – самая занятная и уважаемая семья в городе. Поэтому с неё я начинаю своё повествование. Глава семьи Сергей Охотников - очень добрый и отзывчивый человек. Он – биолог по специальности. Сергей уделяет много времени работе, постоянно пропадая в экспедициях. Когда он возвращается домой, то обязательно привозит интересные образцы редких живых организмов детям. Он очень хочет, чтобы они тоже стали биологами и ждёт - не дождётся, когда им исполнится четырнадцать лет, чтобы взять их с собой в экспедицию.

Алексей и Александр – двойняшки, дружные и общительные ребята. Они – потрясающие юмористы, но знают и умеют очень многое помимо шуток. В табели у них одни пятёрки. Алексей и Александр любят книги, музыку и дискотеки, любят путешествовать с родителями в отпуске, но больше времени уделяют учёбе. Они тоже очень ждут, когда отец возьмёт их в экспедицию, а с ним путешествовать не страшно – отец всегда найдёт выход из трудного положения.

Их мама – самая обыкновенная, необыкновенно любящая своих чад мама, которая, иногда чересчур сильно опекает их и старается защитить от возможных неприятностей.

Так вот, тридцатого июня мечта Сергея, Алексея и Александра Охотниковых исполнилась: Сергею дали разрешение взять с собой в экспедицию в тайгу двух своих детей. Экспедиция была очень серьёзная: дело в том, что целью наших путешественников было поймать или, в крайнем случае, отстрелить одного диковинного зверя, появившегося в тайге. По словам очевидцев, это было крупное животное похожее на медведя, огромного роста, с длинными задними конечностями, похожими на ходули. Оно приходило в ближайшие сёла, чётким ударом тяжёлой лапы взламывало амбарные замки и лакомилось зерном. Людей и животных оно не трогало. По слухам, оно имело зачатки интеллекта. Экспедицию из пятидесяти человек, оснащённую всем необходимым, и возглавлял Сергей Охотников.

Глава 2

Путешествие в тайгу.

Вечером того же дня два вертолёта уже зависли над местом высадки экспедиции, и пятьдесят человек «десантировались» в чащу хвойных лесов. Александр и Алексей были единственными подростками в походе, и их распирало от гордости. Когда высадка прекратилась, вертолёты поднялись и улетели. Отступать было некуда. Люди разделились на группы и разошлись по лесу, договорившись встретиться в определённом месте, обозначенном на карте. Целый день прошёл в поисках и ходьбе, но зверя не видели. Вечером, встретившись в назначенном месте, люди обсудили свои находки. Охотниковым повезло больше всего: они дважды напали на след животного, терявшийся в зарослях ельника. Следы были продолговатой формы, похожие на большие овальные ямы глубиной в тридцать сантиметров. Поваленные деревья и резкие исчезновения следов свидетельствовали о том, что зверь передвигался прыжками. Другая группа исследователей нашла клубы красной шерсти, потерянной зверем на лежбищах. Участники экспедиции удивились находкам и решили переночевать на маленькой полянке, где собрались. Они разбили палаточный лагерь и улеглись, оставив двух часовых сторожить лагерь от зверя.

Ночь прошла спокойно. Никто не мешал спать путешественникам, часовые сменялись каждые три часа, но так и не видели таинственное животное. Ночью прошёл дождь и основательно намочил весь лес. Везде были лужи, трава была мокрая, а с частых деревьев постоянно сыпались холодные капли. Но надо было идти дальше. Путешественники надели высокие резиновые сапоги, позавтракали на скорую руку и двинулись в путь. Стояла чудесная погода. В воздухе переливалась чудесная музыка из щебетания и пения множества птиц и звука падающих капель. Путники шли и наслаждались.

В полдень люди были уже далеко от своего бывшего лагеря. Вдруг до ушей Алексея донёсся странный звук, как будто кто-то роет и раскидывает землю по сторонам. Одновременно с ним он услышал грозное жужжание и оглушительный рёв. Затем послышался треск поваленных деревьев, и две довольно толстые сосны упали на землю. Ясно было, что там орудует кто-то побольше медведя раза в три. Экспедиция поспешила туда, на звук рёва, с ружьями наизготовку. Вдруг огромная сосна, только что стоявшая на месте около исследователей, покачнулась, затем они услышали удар, как будто сотни топоров одновременно врезали по одному месту, и дерево сломалось и повалилось, едва не зашибив нескольких исследователей. Тут участникам экспедиции открылась внушающая картина: путешественники увидели огромного зверя в три метра высотой. Он стоял на двух задних лапах, похожих на толстые столбы. Зверь весь порос густой красной шерстью, свисавшей клочьями. Передние его лапы были точь-в-точь медвежьи. Голова его была вытянутая, как у мыши, с двумя длинными упругими усами на макушке, похожими на усики таракана, только в сотни раз больше. На вытянутой узкой морде были две пары глаз, чёрный нос, похожий на кошачий, и рот, почти как у человека. Существо боролось с дикими пчёлами. Оно одним ударом тяжёлой лапы разрывало в земле яму и выгребало оттуда мёд, поедая его вместе с сотами. Оно не обращало внимания на диких пчёл, массово вылетающих из разорённых гнёзд. Пчёлы облепляли его, стараясь ужалить, но безуспешно. Некоторые запутывались в шерсти, а остальные, добравшись до кожи, просто не могли проткнуть жалом крепкий и твёрдый покров животного. Единственным уязвимым для пчёл местом был нос зверя. И как раз когда путешественники заметили зверя, одной пчеле всё-таки удалось ужалить его в этот самый нос. Животное, не привыкшее к пчелиным укусам, взревело и стало беситься, круша всё вокруг.

Алексей и Александр немного струсили, увидев такое чудовище, и вся группа отошла подальше, дабы не попасть под падающее дерево. Когда животное успокоилось, вокруг него была довольно ровная полянка, если не считать ям, оставленных им после выкорчёвывания деревьев. «Вот это силища! Да ему ничего не стоит раздавить нас, как букашек, или выбросить на километр отсюда.» – подумали братья и боязливо поёжились. Но их отец, командир экспедиции, приказал стрелять. Пятьдесят ружей одновременно выстрелили в толстую «ходулю» животного. Люди не хотели убивать столь ценный экземпляр, их задача была ранить его и завалить. Как ни странно, пули с первого удара ничего не могли сделать с его жёстким покровом. Тогда люди прицелились в одно место и одновременно выстрелили. Пули чуть задели ткани ноги, но этого было достаточно, чтобы монстр издал оглушительный рёв и плавно опустился на землю. Путешественники сделали ему укол со снотворным, а когда он заснул, обработали и перевязали ему рану. Все облегчённо вздохнули. Задание было выполнено, зверь связан, опасности миновали, а Сергей вызвал по спутниковому телефону большой грузовой вертолёт, чтобы отправиться домой, а этого громилу определить в зоопарк.

Глава 3

Таинственный переход.

Но тут послышался знакомый рёв, только с другой стороны вдали от места «ареста» первого монстра. «Ясное дело», - сказал Сергей, - «он тут не один». Алексей и Александр боязливо поёжились. «Ладно», - ответил один из участников экспедиции, - «Нам было поручено поймать одного такого зверя!» «Но убытков сельскому хозяйству всё равно не станет меньше, если мы не перестреляем всех этих тварей!», - не переставал спорить Сергей. «А если их тут пара сотен, а то и тысяч? Если это новый вид млекопитающих, ранее не известный человечеству? Мы что, будем безжалостно истреблять их всех? А если они обладают интеллектом, то мы, начав серьёзно истреблять их популяцию, откровенно объявим им войну, и обречём себя.» «Давайте», - в спор вмешался Алексей, - «разделимся, половина пойдёт выяснять их количество, а другие останутся изучать, охранять и классифицировать животное. Те, кто пойдёт исследовать популяцию этих зверей, возьмёт с собой электронную спутниковую карту GPS, и всегда будет знать, как пройти сюда, к туше животного. Все вернутся сюда, когда прилетит вертолёт». Половина группы вместе с Алексеем и Александром пошла на звук рёва, а оставшаяся половина во главе с систематиком профессором Марновым осталась около спящего виновника экспедиции. Марнов установил, что монстр относится к классу млекопитающих, но явно не к семействам кошачьих, собачьих или приматам. И он явно не имеет ничего общего с медведем. Однако ест мёд и колосья. На его голове расположены две пары глаз: одна – как у людей, другая, судя по строению, видит, подобно рентгеновскому аппарату, сквозь предметы. Ни одно животное на Земле не обладает таким «рентгеновским» зрением. Скорее всего, именно благодаря нему он точно видел гнёзда диких пчёл под землёй и точно знал, где копать. Именно «рентгеновским» зрением существо ощущало зерно внутри амбаров, и понимало, в какие надо, а в какие не надо залезать. Наверное, у него было много врагов. Об этом свидетельствуют усики-антенны на его голове. Они улавливали тепловое и инфракрасное излучение, исходящее от любого живого объекта. Зверь знал, что приближается что-то живое, и успевал вовремя скрываться. Таким образом, животное могло «видеть» и за своей спиной, и сбоку, в общем, вокруг себя. В тот момент, когда путешественники нашли и подбили его, он просто был увлечён поеданием мёда, а затем получил болевой шок от укуса пчелы, поэтому вовремя не убежал. На самом деле он успел издалека заметить непонятные двуногие фигуры и подумал, что они опасности ему не представляют. Этот зверь – феномен природы, может быть, даже высшая ступень её развития. Он не похож ни на одно животное Земли, и это явно не мутант. Это животное – либо новый, неизвестный науке вид, либо результат развития жизни на совершенно другой планете. Сделав соответствующие умозаключения относительно находки, группа исследователей разбила палаточный лагерь, и все стали ждать вертолёта, периодически связываясь с другой группой.

Там дела обстояли не так хорошо. Второго зверя они обнаружили, но не смогли приблизиться, так как он, в отличие от первого, дал такого стрекача, что только деревья под ногами падали, образуя ужасный бурелом. Складывалось впечатление, что происходит информационный обмен между животными. Вероятно, первый зверь успел передать второму, что двуногие существа - враги. И ещё одна неприятность случилась: Алексей и Александр пропали. Они отвлеклись на рёв и пошли в его сторону, а рёв удалялся и удалялся, и, в конце концов, завёл их в такую глушь, что ребята уже не знали, где их группа и как выйти к вертолёту. GPS был только у одного из членов экспедиции. Мальчишки оказались без ориентира и до вечера скитались по лесу без толку.

Только глубокой ночью Александр заметил какой-то таинственный огонёк за плотной стеной хвойных деревьев. Дети обрадовались - они подумали, что это костёр, а раз есть огонь, то рядом должны находиться и какие-нибудь люди. И заблудившиеся подростки поспешили на этот непонятный свет. Скоро они вышли на небольшую полянку, в центре которой был цилиндрический светящийся объект. Он был чуть выше взрослого человека, а по площади занимал около двух квадратных метров. Он сильно светился изнутри, освещая половину полянки. Именно его братья Охотниковы приняли за костёр. Они понятия не имели, для чего он был нужен, и кто его поставил, но в ночи он выглядел восхитительно. Братья подошли поближе. Жарко им не стало, однако они ощутили комфорт во всем теле, появилось такое ощущение, будто они лежат в тёплой постели и им очень хочется спать. Тогда они отошли подальше. Ощущение прошло, и ребята опять почувствовали свою усталость, однако спать им уже не хотелось. Тогда их разобрало любопытство: что же всё-таки такое перед ними? Подростки подошли вплотную к “обшивке” цилиндра и с удивлением обнаружили, что он так же хрупок и прозрачен, как привидение. Однако что-то в нём люминесцировало. Алексей без труда прошёл сквозь “стенки” цилиндра и очутился внутри. Свет слепил глаза. Алексей позвал брата. Когда оба мальчика очутились внутри светящегося объекта, с ними ничего не произошло. Внутри не было ничего особенного кроме ослепительного света, и мальчики решили вернуться. С той же лёгкостью они вышли сквозь оболочку цилиндра, но не продвинулись дальше двух шагов, как их свалил сон. Так и заснули два брата под свет всё того же таинственного «фонаря», даже не подозревая, что оказались в другом мире…

Глава 4.

В другом мире.

Алексей и Александр проснулись рано утром и не узнали местность вокруг себя. Вместо густого хвойного леса вокруг был редкий лес из лианоподобных растений, похожих на гигантские водоросли, полоскавшиеся на ветру. Их стволы не были одревесневшими, а напоминали стебли гигантской травы. Верхушки некоторых «деревьев» венчали огромные цветы, источавшие приятный аромат, заливавший весь лес. От цветка к цветку летали какие-то существа, похожие на рыб с огромными крыльями бабочек. У одних из них были клювы, у других – хоботки, а у третьих - зубастые рты. Весь лес был наполнен приятными звуками, издаваемыми этими существами. Но пели они не как птицы. Иногда случайные сочетания звуков напоминали отрывки из известных мелодий. Но отрывки звучали не долго, и тут же распадались и возникали новые.

Увидев такую картину, братья Охотниковы поняли, что всему виной этот светящийся цилиндр, и попытались поскорее вернуться в тайгу, проделав обратный путь. Но ничего не вышло. Цилиндр даже не намеревался возвращать их в привычную обстановку. Пока ребята оценивали ситуацию и думали, что им делать, ситуация сама решила всё за них: очень захотелось кушать. В первую очередь пришлось подумать о пропитании. Тогда Александр подпрыгнул и попытался схватить рыбообразное существо, пролетавшее в это время над ним. Существо-то он не поймал, но вдруг подлетел высоко-высоко и угодил прямо в цветок на вершине одной из лиан. Десятки рыбообразных существ так и посыпались из этого цветка, напевая на все лады. Мальчик преспокойно напился нектара, как из чашки, и соскользнул по стеблю вниз. Алексей смотрел на брата, открыв рот.

- Как это ты смог так высоко прыгнуть? – спросил он.

- Сам не знаю. Но отныне мы имеем большие возможности. Мы можем охотиться на этих «рыбоптиц» с «деревьев», куда легко запрыгнуть. А ещё у нас всегда будет нектар.

- Но всё же, Саня, куда же мы попали?

- Это явно не Земля, потому что тут сила притяжения меньше как минимум в три раза. Наверно, мы стали легче раза в три, вот я и прыгаю так высоко. И эти цветы! Они же тяжёлые, однако, удерживаются на тонких стеблях. И посмотри, - продолжал он, ткнув пальцем в небо, - у нас теперь два «солнца»: большо-о-е и совсем маленькое… Флора и фауна здесь не похожи на наши, земные, но я выпил нектар и не отравился, значит, жить здесь можно. Кислорода в атмосфере здесь явно больше, чем в земной, но ненамного, так что кислородное опьянение нам не грозит. С другой стороны, здесь могут быть крупные хищники, для которых мы можем послужить обедом. Кстати, наш старый мохнатый знакомец может оказаться пришельцем из этого мира. Главная задача сейчас – продержаться здесь около месяца, узнать побольше об этой планете и попытаться «уговорить» этот «фонарь», - Александр кивнул головой в сторону цилиндра, - вернуть нас на родину.

- Очень хочется кушать, - пропел Алексей, - Давай пристрелим парочку пернатых рыб и зажарим их.

- Давай.

Александр подхватил брата и без труда забросил его на верхушку дерева, где красовался огромный пышный цветок. Алексей зацепился, подтянулся и заглянул внутрь. Вдруг он увидел, как маленькая летающая рыба забралась прямо в его серединку, а через секунду оттуда вылетели только крылышки и задние «плавнички». «Это хищный цветок!!!», - не своим голосом завопил мальчик и вывалился на землю. Александр легко поймал его. Алексей открыл глаза и опять завопил о том, что цветок плотоядный. Тогда Александр достал блокнот и сделал пометку. «Вот и первый враг», - сказал он, - «теперь нужно внимательно смотреть, в какой цветок прыгать. Нам надо наловить побольше летающих рыб и выпускать по одной на каждый цветок перед тем, как туда залезть. Рыбы будут не прочь полакомиться нектаром, и если цветок расправится с ними, то мы будем заносить его в мой блокнот и его остерегаться.» Мальчики прицелились и сбили шесть увесистых летающих рыб. Двух они зажарили на костре, а остальных рассадили по клеткам предназначенным для птиц, которые они достали из экспедиционных ранцев. Мясо рыбной дичи было белое и нежное, похожее на крольчатину, и братьям оно очень понравилось. Затем Алексей подпрыгнул с раненой «рыбой» в руках, мягко приземлился на очередной цветок и открыл клетку. Рыба на глазах исчезла в цветке, затем вынырнула толстая и сытая, а рана на её крыле стала быстро зарастать, и через несколько минут довольная рыбина вспорхнула. Алексей очень удивился быстрой регенерации этих существ. Допив нектар, Алексей облизнулся и спустился вниз. Так окончилась первая трапеза людей на чужой планете, в этом мире, покрытом пеленой тайны.

Сытые путешественники решили пойти вглубь экзотического леса. Алексей взял чистый лист бумаги, разметил его по клеточкам и обозначил стороны горизонта. Затем поставил жирную точку в центре. Так он положил начало карте нового мира. Жирная точка обозначала светящийся цилиндр по кличке «Фонарь». Затем они с Александром решили идти, вооружившись часами и компасом, строго на север, и отмечать всё, что они видят, на карте.

После трапезы путешественники собрали рюкзаки и двинулись в путь. По дороге их развлекали множества рыбообразных существ, поющих на разный лад. Но вдруг братья услышали знакомый рёв мохнатого чудовища. Оно двигалось к ним. Значит, существо действительно попало на Землю из этого мира. Но как? Александр предположил, что оно, так же, как они, перенеслось с помощью таинственного «Фонаря». Тем временем “мохнатый знакомец” подошёл к ребятам и вдруг, к их удивлению, вместо того, чтобы броситься на них, пошевелил одним из усов на голове, посмотрел на ребят всеми четырьмя глазами и положил свою переднюю толстую лапу прямо перед ребятами. Дети такой преданности не ожидали. Они долго смотрели на гиганта, а затем стали тихонько перешёптываться. Тут Алексей обратил внимание на то, что перед появлением животного они думали о нём как о милом, ласковом и неопасном зверьке и отнюдь не собирались в него стрелять. А зверь явно умел читать мысли и передавать их на расстоянии. Он понял, что эти двуногие не желают ему зла, и решил подружиться с ними.

Ребята отважились рискнуть и сели на лапу, и тут же взмыли вверх выше всех деревьев. Зверь аккуратно посадил новых друзей к себе на голову прямо между усами. Братья поняли, что это дикое животное решило покатать их.. Лоб монстра был широкий, как диван, и на нём свободно уместились оба мальчика. Держась за упругие усы, они с любопытством смотрели вниз. Уловив, что в мыслях “пассажиров” был север, доброе чудовище двинулось грузной поступью в указанную сторону. Существо шло на двух ногах-“столбах медленно, но всё же гораздо быстрей, если бы мальчики шли пешком.

Глава 5.

Снова неизведанность.

Лесное “такси” шло часа два, и ребята уже успели задремать, уютно устроившись в густой шерсти на голове великана. Но вдруг зверь остановился и быстро-быстро зашевелил “усами” так, что ребята чуть не упали с его головы. Они проснулись и осмотрелись. Их инопланетный друг стоял посреди широкой поляны, посреди которой находился… Что бы Вы думали? Такой же светящийся цилиндр, как и тот «Фонарь», с которого всё началось. Только светился он уже не жёлтым, а ярко-зелёным цветом. «Что это, у них, что ли, народная забава – ставить повсюду такие вот штуковины?», - пошутил Александр. «У кого это – у них?», – не понял Алексей. «Да у местной цивилизации, если, конечно, она тут есть, в этих джунглях!», - пояснил Александр. «А я думаю, что это – своеобразный вид транспорта каких-то разумных существ, такой же, как у нас – поезда и автобусы. - предположил Алексей. – Давай исследуем и этот «фонарь», зайдём в него. Мне всё-таки любопытно, как он действует». И братья направили гиганта к цилиндру. Но он подошёл ещё на два шага и опять остановился. «Боится, - подумали мальчишки, - придётся идти самим!» Зверь бережно опустил их на землю и ушёл вглубь леса.

Алексей и Александр всерьёз озадачились, что обозначает цвет цилиндра, но всё-таки решили войти. Один за другим с лёгкостью прошли они сквозь светящуюся прозрачную стенку аппарата и оказались внутри небольшой комнатки. Путешественники оказались перед большим пультом управления с множеством кнопок и дисплеем вверху. Мальчики обомлели. «Это серьёзно», - медленно, с выражением проговорил Алексей. Тут в головах зазвучал мягкий голос, сообщивший: «Большое спасибо за то, что Вы пользуетесь автоматическими телепортами компании «Транстелепортком». Выберите на дисплее место, куда Вы желаете переместиться. Для перемещения на другие планеты нажмите красную кнопку слева и скажите нужные координаты. Затем на появившейся карте выберите конкретное место. Желаем Вам удачного перемещения». Голос в голове утих, и мальчики поняли, что он звучал не наяву, а являлся телепатическим способом передачи информации. Алексей встал за пульт и нажал красную кнопку. Александр решил не рисковать и поскорее покинуть помещение, но в комнате не оказалось дверей вовсе. Нужно было куда-то перемещаться, но только вот куда? Алексей увидел на дисплее карту звёздного неба. Там были совсем другие созвездия, не такие, как у нас. Алексей с помощью специальных клавиш выбрал приглянувшуюся ему звёздочку и увеличил изображение. Перед ним предстало грандиозное светило, похожее на Солнце, только в полтора раза больше, и тринадцать планет, крутящихся вокруг него. «Ну, на первых четырёх планетах слишком жарко, да и выглядят они не очень, а девятая планета чем-то похожа на Землю и расположена довольно далеко от светила», - подумал он. Он сделал запрос по составу атмосферы, про климат и прочие факторы на этой планете. Тут тот же приятный голос в собственном сознании сообщил ему всю необходимую информацию. Состав атмосферы оказался почти такой же, как на Земле, если не считать, что кислорода было на три процента больше, а азота на три процента меньше, чем на Земле. То есть дышать можно. Климат оказался тоже близким земным климатическим поясам. «Ну что же, планетка хорошая, правда, Санька? – позвал брата Алексей. – Давай, «дёрнем» на неё. А там – будь, что будет!» С этими словами он нажал синюю кнопку, запускающую непосредственно механизм перемещения, и ребята сжались в клубок, ожидая что-то вроде взрыва или хотя бы вспышки. Но ничего не произошло. «Неужели не сработало?», - взволновались братья. Тут тот же мягкий приятный голос сообщил мальчикам: «На планете, куда Вы переместились, отсутствуют телепортационные установки, подобные той, которой Вы воспользовались. Следствие – невозможность повторного перемещения куда-либо после выхода из телепортационной камеры». «Вот как, оказывается, у них называются эти «фонари»!» – подумал Алексей. – «Значит, не вернёмся. Но, с другой стороны, исследовать эту планету – наш прямой долг. А на Землю мы всё равно вырвемся, откуда бы ни было». И они с Александром с уверенностью вышли из «Фонаря». За спиной раздался хлопок, и «Фонарь» растворился в воздухе, как будто его и не было. Путешественники находились на совершенно иной планете, и даже лишних три процента кислорода ощущались довольно заметно. Братья на миг оробели, и в душе появилась тоска по родине. Нужно было найти выход, познав законы жизни на этой планете.

Глава 6.

Новая планета.

Ребята осмотрелись. Их окружал, как и на Земле, какой-то лес из деревьев, похожих на хвойные, только иголки их были очень длинные и топорщились во все стороны так, что пройти через чащу таких деревьев было невозможно. Рыбообразные существа уже не летали и не пели, ведь они остались на планете, покинутой минуту назад! Последние экземпляры таких созданий скромно сидели в клетках в руках у ребят. Выпускать их дети не решались, боясь нарушить местную фауну. Деревья были вполне «земного» размера и напоминали гигантских ежей. А прыгать до вершин деревьев у мальчишек уже не получалось.

Алексей и Александр, не спеша, пошли по узкой дорожке, протоптанной в чаще. Постепенно лес становился всё мельче и мельче. Высокие колючие деревья сменились деревьями поменьше и уже не такими колючими. Между ними можно было спокойно ходить. Вдруг совсем недалеко ребята увидели дымок. «Раз дым, значит, либо костёр, либо пожар. От пожара дым был бы больше. Значит, не одни мы на этой планете.», - рассудил Александр. Братья поспешили к дыму. Постепенно почувствовался и запах костра. Внезапно путешественники вышли на луг, заросший роскошными большими цветами. Красные, зелёные, синие, в общем, всех цветов радуги -- они напоминали ромашки, а их листья были похожи на снежинки, которые дети вырезают из бумаги на Новый Год и клеят на окна. Вдали полоса цветов кончалась, и начиналось поле, колосящееся какими-то злаками. На горизонте виднелась деревня. Она состояла из прозрачных полукруглых домиков, похожих на купола. Вокруг каждого из них виднелось какое-то подобие огорода. «Так вот каково поселение инопланетян! Я и мечтать не мог, что когда-нибудь стану первым человеком, встретившимся лицом к лицу с инопланетной цивилизацией!» – воскликнул Алексей. Братья пригляделись и увидели, что в поле работают существа, похожие на людей. Мальчики аккуратно прошли сквозь цветы и вышли на поле. Их сразу заметили. Со всех концов поля и даже из деревни к ним сбегались местные жители.

Глава 7.

Знакомство с местной цивилизацией.

Когда аборигены приблизились, землянам пришла пора удивляться. Они представляли себе инопланетян страшными и уродливыми, непохожими на людей существами. А оказалось всё наоборот. К ним приблизились обычные мальчики и девочки примерно от восьми до шестнадцати лет. Они были очень похожи на землян, только кожей посмуглее и ростом повыше, а главное их отличие - они могли шевелить волосами. Волосы слушались своих хозяев. Стоя напротив гостей, хозяева шевелили волосами на все лады: волосы то вставали дыбом, то укладывались в затейливые причёски, а у самых маленьких волосы дружно обломались в виде ровных, одинаковых стрижек. Очевидно, у них это было знаком приветствия. К братьям подошёл высокий мальчик лет четырнадцати и стал, ничего не говоря, смотреть в глаза Алексею. Алексей в это время испытывал странные чувства: сначала ему показалось, что он под гипнозом, затем у него в голове как будто пошли какие-то процессы, как при решении труднейшей математической задачи, а потом он ощутил такую лёгкость, что казалось, как будто он вот-вот взлетит. Тем временем его партнёр по «гляделкам» перестал так пристально на него смотреть и вдруг сказал на чистейшем русском языке: «Здравствуйте, чужестранцы! Судя по тому, как вы появились на нашей планете, вы – относитесь к технократической цивилизации. Мы очень уважаем вас и принимаем в своё общество». Алексей опешил. «Почему вы говорите на русском? Где вы его выучили?», - удивлённо хором спросили ребята.

- Я перенял главные правила вашей речи по телепатической связи, когда смотрел вам в глаза. А что вы удивляетесь? Вы же Цивилизованные Технократы, ЦТ. Вам ведь это знакомо! – ответил чужеземный парень.

- Ничего себе! – удивились земляне.

- А… А почему здесь только дети? Взрослых с вами разве нет?

- Взрослых? Сразу видно, что вы нездешние. Ближайший их город расположен в тридцати километрах отсюда. Там живут все. И мужчины, и женщины. Ну, мужчины – вполне нормальные для нас люди. Они нанимают на работу тех из нас, кто не умеет заниматься сельским хозяйством, и платят довольно большие деньги. Женщины же, особенно молодые, - наша гроза. Они ловят нас и лишают свободы. Поэтому мы предпочитаем им не попадаться.

- ???

Глава 8.

Где же по-настоящему оказались мальчики?

- Слушайте, - спросил землян старший из детей, - а откуда вы всё-таки прибыли? С какой планеты? Ваша внешность какая-то странная, не свойственная Цивилизованным Технократам с известных нам планет, вы одеты в какие-то странные одежды. Вы очень напоминаете древних землян, наших предков, живших за три миллиарда лет до гибели Земли.

- А какой сейчас год?

- Миллиард второй со дня гибели Земли.

Братьев обуял ужас. Как так может быть? Земля погибла? Апокалипсис свершился? Они не могли в это поверить. Тем временем начальник детского поселения сделал рукой жест, как будто держит что-то невидимое, а другой рукой накрыл это, а затем щёлкнул пальцами. В его руке, как из воздуха, появился тонкий глянцевый предмет. Мальчик позвал землян посмотреть. Все удивились. Отовсюду слышалось: «Так ты маг? Мы и не знали. Как ты так можешь?» «Пустяки, - ответил мальчик, - простейшая материализация предметов, находящихся на далёком расстоянии. Все Цивилизованные Технократы делают это на каждом шагу. Когда я был у них в плену, я научился от них этому. Вы знаете, жить стало легче. Не надо искать потерянных вещей – просто напрягись, подумай о нужной вещи, щёлкни пальцами – и она снова с тобой!»

Глянцевый предмет оказался подобием экрана телевизора. Его хозяин нажал кнопку где-то сбоку, и экран засветился ровным голубоватым светом. На нём появился человек – такой же, как все земляне нашего времени, в кожаной куртке, в джинсах фирмы “Wrangler”, тёмных очках и с мобильным телефоном в руке.

-Таким был древний человек, - сказал мальчик. - Встаньте рядом с экраном. Я наблюдаю потрясающее сходство между ним и вами. Так, получается, вы пришли сюда из прошлого Земли?

- Мы сейчас пытаемся это осознать - ответили мальчики, и рассказали всё, что с ними произошло: про экспедицию в поисках диковинных зверей, и про «Фонарь», перемещающий их с планеты на планету.

- Так, - воскликнул Главный,- значит, вы – наши далёкие предки, а ваш жёлтый «Фонарь» – это машина времени Цивилизованных Технократов, в которую вы из любопытства проникли во время экспедиции. Теперь нам всё понятно.

- Расскажите о нашей Истории! – воскликнул Александр.

- Обязательно!

Глава 9.

Краткий очерк из Истории человечества,

или рассказ главного из детей.

«Сначала был трёхмиллиардный год до гибели Земли» (то есть две тысячи пятый с Рождества Христова – В.К.), - начал рассказывать главный юноша. Люди жили на древней и прекрасной планете Земля, благоухающей множеством цветов и лесов. На ней обитали диковинные звери и птицы, поющие даже ночью, и люди жили по всей планете в комфорте и удовольствиях. «Да уж, а как же войны?», - заметили земляне и усмехнулись. « Земля согревалась светилом по имени Солнце, которое давало жизнь всем её обитателям. Но Солнце, как свойственно всем звёздам, стало стареть, увеличиваясь в объёме. Земля нагрелась, и через какой-то миллион лет на экваторе стало невозможно жить, ледники на полюсах растаяли, и наступил потоп. Все острова ушли под воду. Из суши остались только крупные материки. Тогда человечество, обладавшее высокими технологиями, стало обустраивать Марс, ближайшую планету к Земле. К тому времени Марс нагрелся и вода, скрытая в виде льда, вышла на поверхность, образовав обширные океаны. Сотни космических кораблей с Земли рвануло на Марс. Тысячи установок высадилось на поверхность планеты, и они были призваны превратить углекислый газ, содержавшийся в атмосфере Марса, в кислород. Аппараты за сотню лет сделали атмосферу соседа Земли пригодной для дыхания. Человечество стало переселяться на Марс, основывать там свои колонии, строить города, разводить земные растения и животных. Нить жизни перекинулась с одной планеты на другую и обволокла её прочной сетью. Люди ушли на Марс, но некоторые продолжали работать на Земле, добывая полезные материалы, отсутствовавшие на Марсе. Они работали и жили в экстремальных условиях повышенной температуры. Земные города опустели. Колыбель человечества превратилась в груду дымящихся развалин старых заброшенных городов, где, по преданиям, оставались лишь привидения.

На Марсе жизнь текла своим чередом век за веком, общество процветало, технологии развивались, а Земля превратилась в огромную космическую станцию, где работали посменно. Постепенно марсианское общество стало создавать ракеты, способные покидать пределы Солнечной системы, а затем и галактики, люди научились входить в состояние анабиоза, когда все процессы в человеческом теле на время прекращаются, и человек не стареет. В таком состоянии космонавты преодолевали многие световые годы звёздного пути к иным мирам. Земляне искали другие планеты с атмосферой, похожей на земную, и находили их. Появлялись многочисленные космические поселения и города. Люди изобрели новый механизм для полёта к очень отдалённым галактикам: они помещали в звездолёт не живых людей, а только ДНК человека в одной-единственной клетке человеческого тела, и огромное количество питательных веществ. В полёте клетка находилась в анабиозе, а питательные вещества не поступали к ней. Прибыв на планету, механизм включался, клетке создавались подходящие условия для размножения, и клонировался новый человек, а может быть, и не один. Он приспосабливался к условиям планеты в ходе своего развитии. Как правило, в аппарате было две клетки: одна – носитель мужской ДНК, а другая – женской. Это позволяло создавать разнополых «колонистов». Благодаря генной инженерии земляне ускорили развитие младенцев, и те вырастали до взрослого состояния намного быстрее. К тому же земляне той эпохи уже умели обучать человека с помощью электронных устройств, записывая информацию в долговременную память человека, как на диск компьютера. Таким образом обучали «искусственников» в далёких мирах.

Люди выходили из «лаборатории», где их растили и начинали самостоятельную жизнь, строя города, добывая ресурсы и осваивая планету. Все сведения они передавали на Марс, ставший второй «колыбелью человечества». На некоторые планеты люди высаживались непосредственно сами. Так во власти Человека оказалось множество планет, и нить земной жизни стала простираться всё дальше и дальше, в другие галактики и миры. Человек Разумный (Homo Sapiens), который приспосабливался к местным условиям и уже изрядно мутировал на каждой планете по-своему, стал называться Человеком Космическим (Homo Cosmicus).

Но Солнце продолжало стареть. За время, что люди потратили на освоение дальних светил и изобретения новых технологий, оно ещё больше увеличилось, и тогда уже на Марсе стало жарко. Солнце начало, как жадный и голодный дракон, глотать планеты Солнечной системы. На Земле жизнь умерла окончательно. Родина человечества стала похожа на пустынный горячий каменный шар. Люди продолжали развивать свою науку. Со временем они изобрели эффективный способ перемещения в пространстве без ракет, космических кораблей и прочего “транспорта”. Это телепорт – средство перемещения Цивилизованных Технократов (ЦТ), до сих пор не известное нам. Когда он только появился, и на Марсе установили первые телепортационные камеры, всё население стало срочно покидать планету, перемещаясь в дальние галактики на колониальные планеты. Очень быстро метрополия опустела. Дальше Марс ждала участь Земли – заброшенность, а потом – вымирание всего живого от зноя.

Один миллиард и два года назад Земля прекратила своё существование. Она была расплавлена и поглощена Солнцем после того, как этот ненасытный монстр поглотил Меркурий и Венеру. Пятьсот миллионов лет назад произошёл взрыв сверхновой, и Солнце превратилось из звезды в чёрную дыру. Сама Солнечная система перестала существовать. Но, как видите, не погибла её жизнь. Сейчас сохранены все образцы флоры и фауны древней Земли. Человек стал полноправным гражданином всей Вселенной!»

Глава 10.

Странное общество.

- А теперь расскажите, пожалуйста, о себе, - попросил Александр.

- Хорошо. Начнём с того, что наша планета называется Катч. Кто её так назвал- мы не знаем, но название передаётся из века в век. Мы произошли от тех же древних землян, то есть, от вас. Наша планета не была заселена разумными существами, пока на ней не оказалась биологическая лаборатория землян. Первые поселенцы были клонами. Затем сюда стали прилетать и сами люди и основывать здесь колонии, смешиваясь с потомками клонов. Их дети стали развиваться по очень странной программе: пошёл сбой. В раннем возрасте они обладают удивительными свойствами «вспоминать» и удерживать в памяти знания, добытые человечеством за всю историю своего развития, но не знают, куда их применить, потому что они ещё дети. По мере роста и развития они постепенно теряют эти способности, сохраняя к возрасту взрослого человека лишь то, что нужно для выбранной профессии, но при этом становятся равнодушными друг к другу, к общению, к своим же детям. Мужчины заняты только зарабатыванием денег, женщины хлопочут по хозяйству и эти деньги тратят, совершенно забывая о детях. А дети много знают о Мире и о том, как всё должно быть красиво и счастливо в любящей семье, но они этого лишены, лишены любви и ласки, родительской опеки и воспитания. Они начинают отстраняться от родителей, конфликтовать и сбегают от них в самостоятельную жизнь, пополняя наше общество. Современная цивилизация нашей планеты представлена тремя сословиями: мужчины, женщины и дети. Но в какой-то момент времени у наших женщин вдруг включается сильнейший животный инстинкт материнства: они не могут быть без детей. Тогда женщины выходят на улицы городов и устраивают настоящую охоту за нами, пытаясь «добыть» себе любого, всё равно какого ребёнка и насильно усыновить его, запереть в доме и единолично им любоваться, как экзотическим растением. Мы стараемся не попадаться женщинам, так как не помним матерей и не нуждаемся в мачехах, лишаясь свободы и самостоятельности. Но коварству их нет предела, и уже давно разработаны приборчики, внушающие Любовь и Привязанность пойманному ребёнку. А с мужчинами у нас лишь деловые отношения. Они берут нас на работу, что разрешена детям, и платят нам деньги. Цивилизованные Технократы, у которых взрослые и дети живут в мире и согласии, называют нашу цивилизацию глупой и отсталой. Возможно, они правы. Мы действительно от них отстали в развитии, несмотря на то, что детям даны высшие знания. Но их невозможно кому-то передать, воплотить в жизнь. Вот так и существуем в своём сословии детей, добывая пропитание работой в полях и в городах у мужчин. Вам придется устроиться на завод, чтобы жить с нами, либо сдаться женщинам. Только лучше первое – устроиться на производство. Вы ведь планируете вернуться когда-нибудь к себе на Землю к вашим настоящим родителям?

- Да. Только как?

- Без разницы. Но если вас поймают наши женщины, то о Земле придётся забыть. Они никогда не отпустят вас от себя, да и вы сами туда уже не захотите. Вам выбирать.

- И занесло же нас, - в сердцах заявил Александр, - даже людей теперь стоит остерегаться.

Глава 11.

В городе взрослых.

После разговора с начальником детского посёлка, земляне поняли, что им нужно работать в городе взрослых, а жить по-прежнему у детей. Они прошли по детской деревеньке, посмотрели на поля, засаженные какой-то культурой, похожей на пшеницу, только синего цвета. «Нам точно не научиться разводить инопланетные растения», - подумали земляне.

Путь до города предстоял далёкий. Конечно, земляне могли пройти его пешком, но гостеприимные жители посёлка предоставили им особое транспортное средство. Это был летающий объект, по форме напоминающий самолёт, только вместо шасси у него был огромный диск и не было крыльев. «Самолёт» был размером примерно с комнату. Двигатель содержал антигравитационный блок, который обеспечивал аппарату возможность легко, как пушинка, взмывать в воздух, так же легко садиться, маневрировать в воздухе на больших скоростях, а также не падать с высоты, даже если откажет двигатель, и «отталкиваться» от высотных объектов. Вся автоматика «самолёта» состояла наполовину из вещества, напоминавшего белок, и он вел себя как живой. Главный процессор, отвечавший за все действия аппарата, был создан по подобию человеческого мозга. Поэтому пилоту не надо было сосредоточенно управлять аппаратом, а просто сказать, куда его «подбросить» и показать на особой электронной карте место. Дальше он мог просто спать. Аппарат сверится с маршрутом и полетит, причём все системы будут действовать автоматически.

«Неужели вы, ещё несовершеннолетние подростки, сумели сделать такое чудо?» – спросили земляне, когда ознакомились со своим подарком. «Да что вы, какое же это чудо? - ответили планетяне, - это же обычный скайфлайер! Они во всех наших городах летают! Взрослые их делают сотнями. Мы не умеем их делать, но когда нам удаётся «обезвредить» женщин, прилетающих в наш посёлок, чтобы увезти нас к себе, мы отбираем у них скайфлайеры и используем ими».

- Воровство.

- А когда они нас похищают, разве не воровство?!

- Слушайте, а как вы «обезвреживаете» женщин?

- Перевоспитываем с помощью их же приборчика. Они становятся нашими союзниками и защищают нас.. Но это редко получается . Чаще всего бывает наоборот. Всё-таки мы слабее.

После разговора Алексей и Александр зашли в скайфлайер, и только тогда поняли, что не умеют им управлять. С ними полететь согласился сам Главный. «А если тебя поймают?» – с волнением закричали остальные. «Пусть только попробуют», - храбро ответил он. Алексей и Александр сели в кабину пилотов, а Главный – в грузовой отсек, после чего отдал по рации команду нажать на красную кнопку на пульте управления. Земляне нажали. Тут непонятно откуда возникли два блестящих шлема, сплошь устланные изнутри электродами, и сразу же нахлобучились им на головы. Приятный голос в сознании каждого сказал: «Начинаем курс обучения вождению скайфлайером. Откиньтесь на спинку кресла и закройте глаза». Земляне так и поступили, и вдруг их сморил сон. Неизвестно, как долго они спали, но проснулись и с уверенностью включили антигравитацию. Аппарат взмыл в небо. Голос сообщил, что скайфлайер сам долетит теперь до нужного места. Ребята стали смотреть в окно и разговаривать. За окном проплывали леса, поля, засеянные теми же синими злаками, затем стали появляться куполообразные здания. Вдруг аппарат влетел в город. Детям предстало необычное зрелище: под ними находился огромный «муравейник». Скайфлайер чуть снизился, и ребята увидели множество блестящих небоскрёбов. Они были высотой немного больше современного Эмпайр Стейт Билдинг, но вы представляете – город, в котором жилые дома, магазины, кафе и рестораны – всё небоскрёбы. Ни одного низкого здания. Между ними во все стороны снуют скайфлайеры, как мухи. Ребята попросили машину снизиться. Теперь поток был наверху, а наш скайфлайер летел совсем низко у самых оснований небоскрёбов. С такой высоты можно было разглядеть прохожих, ходивших по земле. Это были обычные мужчины и женщины, как на Земле. При встрече они кланялись и поднимали волосы дыбом. Затем опять сворачивали их в ту причёску, которая была до встречи. Мужчины в основном были одеты в лёгкие куртки из какой-то очень тонкой ткани и в обычные брюки, как на Земле. Женщины были одеты в платья из той же тонкой ткани или в белоснежный эластичный комбинезон в обтяжку. «Как бы не попасться!» – сказал Александр по рации Главному. «Правильно говоришь. Лучше тонируй стёкла, а то кто-нибудь увидит, что здесь одни дети!» – ответил юноша. Пока Александр искал кнопку для тонирования стёкол, от потока отделился один из скайфлайеров и стремительно полетел к тому, где летели земляне. Через минуту он догнал его и полетел бок о бок. Алексей посмотрел в окно. Тут у соседнего скайфлайера открылось окно, и из него выглянула молодая женщина со светлыми волосами. Она ухмыльнулась и стала приближаться. «Караул, - закричал в панике Алексей, - нас взяли под наблюдение!» Тем временем Александр нашёл-таки кнопку, нажал на неё и вздохнул с облегчением. Стёкла кабины стали снизу вверх темнеть. Снаружи ничего не было видно, а изнутри – всё. Женщина разочарованно улетела в поток. Внезапно скайфлайер стал снижать скорость и плавно сел на крышу одного из небоскрёбов. Ребята вышли. Главный повёл их вниз по лестнице, и вскоре они оказались в обширном помещении. Это была круглая комната с куполообразным потолком. Вдоль стен стояли мягкие кресла, а над ними висели шлемы наподобие таких, какие надели на землян в скайфлайере. В одном из кресел сидел мужчина средних лет. Он был одет в лёгкую почти прозрачную рубашку из того же тонкого материала и в короткие шорты. Мальчики подошли и окликнули его по-русски. Он неохотно повернул голову и сказал что-то на чужом языке, богатом изменением интонации. Тогда земляне повернулись к нему лицом к лицу и уставились в глаза. Он всё понял и перенял их язык по телепатической связи. Ещё минута – и он говорил по-русски.

- Вы что, не знаете Катчита? - воскликнул он раздражённо.

- Нет.

- Вы с ума сошли? Каждый знает его, даже ЦТ говорят на Катчите так же свободно, как на своих родных языках.

- Мы не ЦТ.

- Тем более. Для гражданина Катча Катчит – родной язык. И почему вы не считали его от меня, а заставили меня считывать ваш язык? Он ведь такой неудобный…

- Мы не владеем телепатией.

- Отрицательная мутация?

- К сожалению, да.

- Ладно, чем могу помочь? - сказал мужчина, успокоившись.

- Мы ищем работу.

- Сейчас посмотрю, - ответил хозяин конторы и надел шлем. Так… Водитель такси.

- Не устроит, - сказали земляне, так как в такси летают люди обоих полов.

- Есть работа в маникюрной.

- Не пойдёт.

- Остаётся только изготовление главных процессоров для скайфлайеров.

- Отлично. Какая зарплата?

- Четыреста восемьдесят пять за день.

- Записывайте.

- Поймите, мальчики, это очень сложная работа. Она требует усиленных нагрузок для человеческого мозга. Вы целыми днями будете проводить в виртуальной реальности, управляя заводскими автоматами. Вы дети, и я не знаю, чем это для вас обернётся.

- Мы поступаем на эту работу, несмотря ни на что.

- Раз вы такие настойчивые – пеняйте на себя. Завтра в восемь часов приходите на завод. Женщинам, так и быть, рассказывать о вас не буду.

- Спасибо.

С сияющим лицом ребята вышли на крышу здания, сели в скайфлайер и долетели до своего посёлка. Их встретили громкими аплодисментами. Главный повёл землян к себе домой. Они вошли в маленький уютный домик полукруглой формы, находившийся посреди цветочного поля. Внутри были три комнаты, одна из них – кухня, другая – гостиная, а третья – спальня. Внутренний интерьер не походил на привычный земной. Во-первых, вся мебель была круглой формы. Стулья, шкафы, тумбочки – всё круглое. Столов не было. Вместо них были особые антигравитационные поля, поддерживавшие предметы на весу. Тарелки, ложки, вилки висели в воздухе на одном уровне, не падая. Такими антигравитационными качествами были наделены не только столовые приборы, но и все мелкие бытовые предметы, включая книги, журналы, картины, и так далее. По команде человека они могли свободно перемещаться по дому. Кроватей тоже не было. Вместо них были специальные антигравитационные пижамы, которые по команде человека взмывали вместе с ним к потолку и оставались там висеть до утра. Всё это было изобретением взрослых, так как дети занимались только сельским хозяйством.

Ребята сели в кресла, и вдруг «обучающие» шлемы опустились на их головы. Главный засмеялся. «Система сама поняла, что ваши знания о нашем мире не совершенны! – пошутил он. – А кстати, вы же не знаете Катчита! Без него пропадёшь!» С этими словами он набрал какой-то код на клавиатуре, вделанной в стену около кресел, и земляне заснули. К своему удивлению, проснувшись, ребята заговорили с Главным на Катчите, ничуть не запинаясь. Им казалось, что этот мелодичный язык стал их родным. Зато они напрочь забыли русский. Когда Главный сказал им что-то по-русски, так как привык с ними общаться на этом языке, они ни чуточки не поняли и ответили на Катчите, что его не понимают. Главный позвал землян «к столу». Собственно, стола никакого и не было, просто мальчик вытаскивал из круглого шкафа посуду, наполнял её едой из особого автомата и, нажимая кнопку на донышке, толкал землянам. Ребята ловили чашки, тарелки, супницы, которые тут же зависали в воздухе прямо перед носом. Братья сначала боялись есть пищу будущего, тем более, содержимое тарелок было синего цвета, но увидев, как их друг уплетает за обе щеки, всё же отважились. Еда по была похожа на пшеничную кашу, только чуть покислее и с очень приятным запахом. Земляне поели, ничего с ними не произошло, и они успокоились. А грязная посуда уплыла куда-то. Остаток дня Алексей и Александр провели, лёжа на чём-то невидимом под потолком в антигравитационной пижаме и разглядывая каждый предмет самой настоящей Избы Будущего.

Глава 12.

На работу!

Утром земляне чуть не проспали работу. Впопыхах они встали и, даже не позавтракав, прыгнули в скайфлайер и на всех парах понеслись в город взрослых. По пути Главный, который их сопровождал, объяснял, как не попасться женщинам. «Увидишь – лучше держись подальше, особенно если один. - говорил он. – Летать лучше с тонированными стёклами. Старухи за детьми не бегают, их можно не боятся. Охотятся обычно молодые женщины, как правило, группами. Главная примета тех, кто хочет поймать тебя – длинные ногти, часто накрашенные, с особым знаком на каждом. По этим символам они узнают друг друга и группируются.» Пока они болтали, на горизонте появились небоскрёбы города. Очень быстро скайфлайер домчал наших землян по назначенному адресу и посадил на крыше здания. Это был небоскрёб прямоугольной формы. Внизу разглядывались дворики с другими корпусами завода, которые были поменьше. Главный попрощался с гостями из прошлого и улетел на своём скайфлайере. Ребята спустились на назначенный этаж и вошли в круглую комнату. По периметру стояли кресла со шлемами над ними. Половина кресел была занята: там сидели мужчины разного возраста и ловко управлялись со шлемами и манипуляторами. Земляне уселись на два крайних, и на их головы спланировали шлемы. Приятный голос произнёс: «Вы работаете на заводе по производству скайфлайеров в цехе сборки главных процессоров. Пройдите курс обучения.» Далее всё происходило, как и раньше. Братья мгновенно переняли необходимые знания и стали управлять цехом, сознанием включая и выключая процессы производства.

В конце рабочего дня ребята “вернулись”, сняли шлемы, встали с кресел и пошли наверх, шумно обсуждая свой первый рабочий день. До посёлка ребята добрались без приключений.

Глава 13.

Крупная неприятность.

Так прошёл первый рабочий день для братьев, а впереди предстояли месяцы работы на заводе и поиск пути домой. Ребята уже привыкли к загадочному миру будущего, для них и небоскрёбы, и скайфлайеры, и шлемы, то и дело, надевающиеся на их головы, стали привычными. Одно только их настораживало – не быть пойманным и усыновлённым. Но постепенно их бдительность притупилась. Уже три месяца они жили на Катче, знали в лицо всех своих сотрудников, всех жителей своего посёлка и стали забывать о главной своей цели - попасть к Цивилизованным Технократам, чтобы вернуться на Землю. А про столы и кровати бывшие земляне и вовсе забыли, как и про русский язык. Полученные на работе деньги Алексей и Александр тратили на продукты, покупаемые в детском посёлке.

Ребята никогда не бывали в магазинах города взрослых, но им очень было любопытно: что же там всё-таки продаётся. Однажды братья, несмотря на все уговоры сограждан и Главного, всё же решились прогуляться по магазинам на свой страх и риск. Как-то после работы они договорились разделиться и пройтись по одной из улиц города взрослых с разных сторон навстречу друг другу, заглядывая во все здания, куда только можно было сунуть нос. Ребятам было очень интересно, и они напрочь забыли про женщин, похищения и тому подобные «мелочи».

Алексей и Александр спустились на лифте с небоскрёба, где работали, и ступили на землю. Улицы были мощены не асфальтом, а другим каким-то непонятным составом, напоминавшим на вид пластик. Братья разошлись в разные стороны. Пешеходная дорожка казалась Алексею глубоким ущельем, над головой между огромных скал небоскрёбов проглядывала тоненькая полоска неба, голубого, как на Земле. Свет местного светила проникал сюда только тогда, когда оно находилось в зените, всё остальное время это тёмное место освещалось особыми лампами, установленными на стенах зданий, и неоновыми вывесками магазинов, казино и кинотеатров. Сами заведения располагались на первых этажах небоскрёбов. Над головой постоянно носились рои скайфлайеров. Первое время Алексей нервно оглядывался и двигался короткими перебежками, опасаясь, что его вот-вот схватят. Вокруг было множество мужчин и женщин разных возрастов, они шли в разных направлениях. Кто-то смотрел под ноги, кто-то – на небо, а некоторые периодически поднимали волосы дыбом, здороваясь со знакомыми. На него не обращали никакого внимания, как будто он не был ни землянином, ни здешним беспризорником.

Вдруг мальчик увидел магазин. Огромная неоновая вывеска гласила: Всё для дома. Алексей вошёл в помещение. Ему предстал настоящий магазин будущего. Здесь были высокие потолки, а стены были расписаны вручную, как в церкви. Только вместо божественных ликов со стен глядели красивые пейзажи, а также изображения всяких бытовых предметов. Стеллажи и полки тоже были необычные: они, видимо, были снабжены антигравитацией и откликались на голос покупателя, когда он называл желаемый товар. Нужная полка “слышала” и летела к нему. Он брал с полки товар, платил деньги, вставив кредитную карту в особую щель в стене, и уходил. Полки с товарами летали очень высоко, чтобы не ударить ненароком покупателей. Вместо продавца в магазине находились следящее устройство и компьютер, принимающий деньги. Алексей купил себе новую антигравитационную пижаму, старая ведь совсем уж порвалась. Мальчик, весело насвистывая, вышел из магазина и направился вдоль по улице. Вдруг чьи-то сильные руки крепко схватили его за плечи. Он стал вырываться, но не смог. Он отчётливо увидел, как из потока отделился скайфлайер и начал спускаться, а затем сел прямо перед ним. Из него вышла молодая женщина лет тридцати. У неё была загорелая кожа, а на голове она носила очаровательную причёску из светлых длинных волос, которые сразу же «поприветствовали» Алексея. Она была одета в белый костюм, и белые босоножки. У неё были длинные накрашенные ногти с особым символом на каждом! Женщина улыбнулась ему, затем достала из-за пояса продолговатый прибор, похожий на мобильный телефон без антенны. Она быстро прислонила его к виску Алексея, провела по лбу к другому виску. Алексей ощутил сначала слабую головную боль, а затем ему очень захотелось относиться к этой женщине, как к матери, делать всё, что она скажет, пойти за ней хоть на край света. «Что это я? – спросил он себя. – У меня ведь есть настоящая мать где-то в прошлом, на далёкой Земле. Мачеха мне не нужна». Тут он вспомнил всё, что говорил о таких женщинах Главный, и понял, что, в отличие от него, местные дети уже забыли о своих настоящих родителях, поэтому их так легко «приручить» с помощью приборчика Но мозг землянина не так легко сдавался. Алексей неожиданно для себя вспомнил кучу бранных слов и попытался завопить, но ноги и руки вдруг стали послушными, и женщина легко поволокла своего пленника в скайфлайер. Туда же прыгнула и захватившая его помощница, и аппарат взмыл под небеса.

Александр пошёл в другую сторону. Он не столько интересовался магазинами, сколько изучал архитектуру зданий и любовался улицами далёкого Будущего города,. Пройдя весь маршрут, Александр поднялся на один из небоскрёбов и стал ждать Алексея. Прошёл час, а брата всё не было. Александр заволновался. Прошёл ещё час. Тогда Александр сел на такси и облетел всю улицу. Знакомой фигуры нигде не было. «Поймали его» – решил Александр и полетел в свой посёлок.

В посёлке скайфлайер встречали с радостным волнением. Но когда Александр вышел из него один, без Алексея, всё детское общество разом загрустило, как на похоронах. «Я предупреждал вас, - спокойно сказал Главный, - не совершать этого глупого поступка, так как вы на сто процентов должны были попасться хотя бы одной женщине. А в городе их много. Мы так ликовали, увидев твой скайфлайер, но преждевременно. Ты остался без брата. Теперь ты один будешь ходить на работу, и только у тебя одного будет шанс вернуться домой в родное прошлое. Надеюсь, что ты не будешь больше совершать подобного».

Глава 14.

В новой семье.

Алексея затащили в скайфлайер, захлопнули дверцу, и машина взмыла под небеса. Мальчик ясно понимал, что возможность побега нулевая. Он спокойно сидел и смотрел в окно, стараясь запомнить дорогу к его новому дому. Скайфлайер вылетел на окраину города и плавно приземлился на специально отведённый для него балкончик на высоком этаже одного из небоскрёбов. «Приехали» - сказала захватчица. Девушка вывела Алексея из машины в то время, как загорелая «мамаша» мысленно произнесла код двери. Телепатическая связь сработала, замок зажужжал, и дверь плавно отъехала в сторону. Мальчика провели внутрь. В целом, помещение было похоже на жилище Главного в посёлке, только там было больше неизвестной землянам бытовой техники будущего. Там было несколько миниатюрных машин для маникюра, завивки ресниц, мытья головы, и так далее. Сразу было видно, что здесь живёт женщина-модница. Ещё в квартире был автомат, похожий на кухонный комбайн-компьютер, управляющий процессом приготовления еды. Благодаря технологиям далёкого будущего он занимал довольно мало места и висел в воздухе. Телевизора не было, вместо него был обычный электродный шлем, который передавал информацию непосредственно в мозг человека. Глаза человека в этом «не участвовали».Вместо видеокассет, дискет и CD-дисков были маленькие микросхемы размером с ноготь. Их подключали к компьютеру, закладывая в щель в стене. Ещё в квартире находился странный аппарат, на который Алексей обратил особое внимание. Он, в отличие от компьютера будущего, выступал из стены. В этой части, так же, как и у компьютера, располагался разъём для шлема. Но больше всего озадачило мальчика то, что снаружи здания на этом месте было подобие локатора.

Девушка привела Алексея в маленькую комнату. Там располагались компьютер, шлем и та странная установка с локатором. Ещё в воздухе висели антигравитационные брюки и пижама. В углу стояла таинственная колба, похожая на лабораторную, только к ней примыкала клавиатура (вот уж редкое явление!) и столик, на котором лежали предметы, по виду напоминавшие шприцы. Загорелая женщина подошла, ввела какую-то информацию, затем в агрегате что-то забурлило. Потом женщина взяла предмет со столика, прислонила его к плечу мальчика, а затем резко отдёрнула. Алексей ничего не почувствовал, даже боли. «Что это было?» – робко спросил он у своей похитительницы. «Нанотехнологии, - ответила она. – Этот аппарат содержит микроскопический «компьютер», встроенный в молекулу воды. Мы запустили тебе в кровь этот микропроцессор. Согласно программе, «компьютер» посылает телепатические сигналы во все стороны, информируя всех, кому нужны дети, что тебя ловить нельзя, так как ты уже её ребёнок (она показала на загорелую). Он не отторгается, потому что твой организм принимает его за обычную воду». Затем аппарат уехал в стену, раскрывшуюся по теле-команде «мамаши». Похитительница оставила Алексея в комнате, а сама пошла к скайфлайеру. «Она улетает. Значит, мне надо только пробраться на машину – и я на свободе! Хотя… «Компьютер» в моей крови всё равно будет всем рассказывать о том, что я собственность загорелой женщины. Но стоит всё же попробовать». Мальчик уверенным шагом пошёл к дверям, но из потолка вдруг ударил луч яркого света, затем ещё один, а потом весь дверной проём наполнился светом. Землянина отбросило обратно в комнату. «Меня заперли» – мелькнуло в голове у Алексея. Он стал слоняться по комнате от нечего делать, и вдруг подумал: а что если надеть шлем и испробовать аппарат с локатором? Шнур шлема подходил под разъём в стене. Мальчик уселся в кресло, подключил его и приготовился засыпать. Но вместо этого в его голове приятный голос стал рассказывать новости. Алексей понял, что это за устройство. Оказывается, на Катче существуют телепатические передатчики и приёмники. Энергии телепатической связи очень тонкие, но способны мгновенно доносить огромный объём информации. Это что-то вместо радиоволн. Каждый час на Катче передавались новости, и каждый, кто хотел их послушать, подключался к таким приёмникам-передатчикам. Были люди с очень развитой телепатией, и они не нуждались в приёмниках. Ведь усвоил Главный из памяти землян русский язык! Но свободно передавать информацию методом телепатии без технических усилителей не мог никто. С помощью телепатического приёмника можно было узнать, что думает каждый из граждан планеты, а если приёмник очень мощный, то и из граждан Вселенной. Но это запрещалось законом, а разрешалось только правительственным органам Катча. Рядом с приёмником в комнате, где заперли Алексея, находился и телепатический передатчик большой мощности. Алексея аж передёрнуло: ведь кто-то из правительства в любой момент может подслушать, что думает он, гражданин Земли. Наверняка за его мыслями уже установлена слежка. Теперь понятно, как женщины сумели поймать его. Они просто подслушали его мысли и узнали, что он собирается гулять по городу. Как только ещё сохранилось общество детей? Вот парадокс! Алексей стал слушать. Вот что рассказывал ему приятный голос, звучавший сам по себе в голове.

По данным корреспондентов установлено, что на нашу планету прибыли двое подростков- Цивилизованных Технократов. Судя по тому, как они появились в Шлаумбудском лесу, они владели неизвестными нам приёмами перемещения в пространстве. Как рассказал ребёнок, видевший их появление, они выпали прямо из сверкающего ярко-зелёного цилиндра, после чего тот растворился в воздухе. Один из них усыновлён Версаннией Чжан (видимо, так звали загорелую женщину), а второй всё ещё живёт в диком обществе подростков. На экваторе бушуют пожары. Туча скайфлайеров тушат их. На одном из заводов столицы выпущена новая стиральная машина: в неё встроен квазиживой механизм, и она может разговаривать с хозяином напевать ему разные песенки во время стирки… «Заелись! - подумал Алексей. – Даже стиральные машины песни напевают». По всему было видно, что землян обнаружили, и Александру, всё ещё гулявшему на свободе, грозила опасность разделить судьбу брата. Катчане даже не подозревали, что ребята – вовсе не ЦТ, и что в этот телепорт они забрели по случайности. Алексей подумал, что не мешало бы послушать новости с других планет. В это время локатор уловил его желание и начал вращаться, настраиваясь на нужную частоту, поймав один из телепатических сигналов Цивилизованных. По счастливой случайности сигнал был с планеты, на которой находился цилиндр Машины Времени. Вот что услышал Алексей.

… в Машине Времени произошла катастрофическая поломка. Вышел из строя аппарат, блокирующий доступ предметов из древней Земли к нам, и обратно. Теперь через Машину Времени может попасть в прошлое любой объект, а оттуда к нам может перенестись любой любопытный. Это ужасно! Ведь если какое-нибудь наше животное попадёт на древнюю Колыбель человечества и что-нибудь там серьёзно изменит, История может пойти по другому пути и мы можем не родиться, и здесь в любую секунду могут начать исчезать люди. Неприятно и то, что из прошлого проникли к нам два подростка. Обнаружены их следы. Они, по нашим предположениям, телепортировались на отсталую планету Катч. Их биоэнергетика оказалась настолько мощной, что Машина Времени вышла из строя полностью. Теперь сообщение с миром, существовавшим 4 миллиарда лет назад, прекратилось, но если кто-то из животных уже туда проник, он обратно вернуться не сможет. Предположительно, два гигантских аркитентавриуса уже сумели проникнуть туда. Если сообщение будет налажено и будет произведён ремонт Машины Времени, нам придётся послать в прошлое экспедицию, чтобы отловить зверей и уничтожить следы их пребывания. История должна продолжаться в прежнем направлении.

. Алексей подключил телепатический передатчик и передал ЦТ: «Я, Алексей Охотников, тот самый подросток из прошлого, нахожусь на Катче в плену у Версании Чжан. Моего брата Александра ещё не поймали, и он живёт в детском обществе. Прошу Вас, спасите его и перенесите нас в родное прошлое. Сюда мы попали совершенно случайно, и это ваша вина. Сделайте что-нибудь!»

Дальше слушать стало неинтересно, и Алексей снял шлем с маленькой надеждой на возвращение в свой пусть маленький и отсталый, но всё-таки родной мир. Через некоторое время в дверь вошла Версанния Чжан и пригласила своего приёмыша на посадочную площадку для скайфлайеров. Там как раз садился одноместный маленький и симпатичный аппарат, раскрашенный в яркие цвета. Из него вышел молодой мужчина лет тридцати, одетый в костюм из очень тонкой ажурной ткани, вышитой замысловатым узором. Он поднял волосы дыбом, затем изобразил «волну», а потом волосы приняли своё обычное положение. Этот жест, видимо, означал признание в любви, так как Версанния сразу же кинулась гостю на шею. Он, несомненно, был её мужем. «Мамаша» показала Алексея «папаше», он похвалил её за удачное усыновление, а затем достал из потайного кармана голубой шар средних размеров. «Что это?» – спросил «сын». «Это тебе. У нас на планете принято отцам дарить такой подарок своим приёмным детям в день усыновления. Он символизирует древнюю Землю, Колыбель человечества. Это знак единства семьи». Дальше предстоял шумный вечер с телепатической музыкой, танцами в воздухе на антигравитационных ботиночках, а также с аппетитной едой, плавающей в тарелочках по всей квартире. И всё это было в честь нового члена семьи Чжан. Алексей получил двойную фамилию, и отныне планета Катч, затерянная в бесконечной Вселенной будущего, стала его второй родиной. Поздно вечером после семейного праздника «отец» сел в свой роскошный личный транспорт и умчался домой. Мужчины и женщины жили отдельно…Это типичная катчанская семья.

Глава 15.

Цивилизованные идут на помощь!

Алексей скоро привык к Версаннии и перестал её воспринимать как похитительницу. Для него она стала чем-то вроде учительницы. Он больше не работал, так как находился у неё на иждивении. Отныне у мальчика появилась другая задача – получить как можно больше знаний с помощью телепатических приёмов. Мачеха охотно его учила, то и дело меняя в шлемах обучающие программы, и не понимала, зачем это нужно чаду. Встречались научные объяснения тех явлений, которые мы сейчас пока считаем чудом или волшебством. Постепенно мальчик переставал всему удивляться. Просто «мотал на ус». Когда Алексей попался, брат долго искал его, летая по городу на скайфлайере, но потом потерял надежду найти брата. Несколько раз он пытался поймать телепатический сигнал, исходящий от него, он даже развил собственную телепатическую способность с помощью специальных тренировок и стимуляторов. Предводитель детей ему во всём помогал. Мальчик научился даже принимать сигналы и подслушивать чужие мысли, что умел даже не каждый коренной катчанин. Но брата Алексей так и не нашёл. Он смирился с судьбой и стал по-прежнему ходить на работу, зарабатывать деньги, покупать продукты в магазинах посёлка.

Вниз с небоскрёбов землянин больше не спускался. Боялся, что поймают и его. Послушав телепатические новости, многие женщины пытались отследить Александра, но он всегда умело ускользал от них. Он научился блокировать мысли, тем самым, делая невозможным их подслушивание. Напрасно многочисленные представительницы прекрасного пола часами подстерегали его на крыше его завода: он подзывал скайфлайер к окну и прыгал в него прямо из окна рабочей комнатки. Но однажды случилось событие, происходящее на Катче очень редко: на планете появились настоящие ЦТ, принявшие телепатический сигнал Алексея.

Был прекрасный ясный день. Весь детский посёлок собрался на сельскохозяйственных работах на огромном поле, засеянном синими злаками. Неподалёку распустились гигантские цветы, обнажив для опыления свои пестики и тычинки, туго набитые пыльцой. Александр уже сидел в своём «офисе», а его сознание сосредоточенно отрабатывало на конвейере микросхему. Глава детского общества копался в земле, с любовью удобряя синие злаки, которые кивали на ветру в знак благодарности. Мирный уголок природы на одной из планет, затерянной в непроглядном будущем. Вдруг Главный заметил в воздухе лёгкое призрачное мерцание. Оно стало уплотняться, и постепенно метрах в пяти от земли возник ярко-зелёный сверкающий цилиндр и завис в воздухе. Все работающие в поле замерли от удивления: многие из них видели такое явление первый раз в жизни. Цилиндр тем временем приблизился к Главному и завис рядом с ним. Внутри цилиндра что-то внезапно вспыхнуло, и прямо сквозь сверкающую оболочку наружу выбрался человек. Он спрыгнул на землю. Это была девушка очень необычной внешности. Она не походила ни на «древних» землян, ни даже на Катчан. Девушка была в полтора раза выше ростом, чем Главный и остальные подростки. Она была на две головы выше взрослого мужчины с Земли. Все её черты были сглажены и слегка вытянуты. У необычной особы была голова чуть овальной формы с очень красивым лицом. Её глаза были большие и чуть раскосые, а нос был необычайно длинный и тонкий, а под ним находились маленькие круглые губы. Лоб был массивный, и в его центре располагалось небольшое углубление. Девушка была худая и высокая, её ноги были длиннее, чем стан, пальцы на руках и ногах были тоже необычной длины. Её кожа была красновато-оранжевого цвета. Казалось, что обычное человеческое тело равномерно растянули и сделали тоньше и выше. Как догадался мой читатель, такая форма тела возникла по причине слабой гравитации планеты, откуда прибыла девушка. Она родилась на планете с силой притяжения в три раза меньшей, чем на Земле, и из-за этого она развивалась по-другому, нежели обычный землянин. Алексей и Александр уже были на её родине. Да, это та самая планета, где по воздуху летали рыбообразные существа, и где можно было прыгать с земли прямо на верхушки лиан, где располагались гигантские цветы. Все жители этой планеты были такие же, как необычная гостья.

Спрыгнув на землю, инопланетянка посмотрела по сторонам. Сверкающий цилиндр растворился в воздухе. Цивилизованная посмотрела на Главного. Он оробел под её взглядом, а затем замер, как парализованный. Он не в состоянии был двинуть ни рукой, ни ногой. Его тело не слушалось своего хозяина. Затем приятный телепатический голос в его сознании сказал: «Привет. Тебе должно быть известно, что на вашу планету случайным образом попали двое подростков из прошлого. Их родина существовала четыре миллиарда лет назад. Просим вернуть их нам для последующего отправления назад в прошлое.» Главный был обездвижен, и ему позволялось отвечать только телепатически. «Вы имеете в виду Алексея и Александра Охотниковых?» - телепатировал он в ответ. «Да. Проще: где живёт Версанния Чжан и где находится работа Александра?» – передала ему Цивилизованная. Глава детского общества сказал адрес завода, а адрес похитительницы Алексея и для него самого был загадкой. Пришелица никогда не была на Катче, поэтому не знала, куда именно телепортироваться по указанному адресу. Но перехватив мысленные образы местности, которые в этот момент пронеслись в голове Главного, она быстро сориентировалась и передала информацию в телепорт. В воздухе опять возник цилиндр рядом с гостьей, раздался громкий хлопок – и всё исчезло бесследно. Главный снова получил способность двигаться, но все присутствовавшие разом забыли и о Цивилизованной, и о визите маленького землянина. Из дома Главного исчезли все вещи братьев.

Такое самое произошло на работе Александра. Опять цилиндр, опять таинственная девушка. Она возникла прямо посреди комнаты, где все работники цеха сидели в креслах и напрягали свои мозги.. Инопланетянка посмотрела на Александра. Он открыл глаза, встал. Сначала испугался. «Кто вы?» - спросил он тревожно. «Где твой скайфлайер?» – спросила девушка в ответ. Это было первое, что она сказала вслух, а не телепатически. «Вы “Цивилизованная”?» – воскликнул Александр. Он понял, что нашёл дорогу домой. Через минуту они мчались в скайфлайере на поиски Алексея.

- Как вы попали на эту планету? Здесь же нет телепортов! – спросил Александр ЦТ.

- Я агент самой высокой технологии. Когда я только родилась, мне сделали операцию и имплантировали особый телепорт, способный переносить человека «откуда угодно куда угодно», т.е. он во мне самой. В старых устройствах человек может перемещаться только из телепорта в телепорт. То есть между телепотрационными цилиндрами. Моё устройство новой марки управляется моей нервной системой и энергетикой: стоит мне подумать о месте, где я хочу оказаться, и я уже там.

- Как действует телепорт? В одном месте человека разбирают по молекулам, а в другом собирают?

- Не совсем так. Ты знаешь три параметра любого материального предмета. Длина, ширина и высота. Но на самом деле их пять. Ещё есть положение во времени и положение в пространстве. В нашем, трёхмерном, мире нам кажется, что Катч и Паленемейра (планета, с которой я родом. На нашем языке это слово переводится как «гармония») находятся на расстоянии в тысячу световых лет. Но если посмотреть на положение этих планет в пространстве, которое не представляет собой плоскость, а может быть свёрнуто, как моток проволоки, то вполне возможно, что расстояние между планетами мизерное. Почему же мы тогда не видим соседнюю планету, и не происходит столкновения? Потому что орбиты этих планет могут быть в разных слоях пространства, а наше зрение воспринимает это пространство как ровный слой без «складок» и мы многое не видим. Телепорт старой марки имел два цилиндра: один находился на одной планете, а второй – на другой, находящейся по положению в пространстве ближе всего к первой. Между ними был как бы тоннель, по которому человек переносился между двумя цилиндрами. Новый же телепорт устроен так, что он сам может устраивать такие тоннели в тех самых складках и скрутках пространства и переносить своего владельца в любую его точку.

- Как мы найдём брата? Я, например, даже не представляю себе, где он находится. И вообще, бывают ли происшествия в воздухе?

- ДТП среди скайфлайеров не происходит, так как сами аппараты – квазиживые существа, и они сами стремятся не подвергать себя опасности столкновения. Как правило, они не сталкиваются, и вовремя уворачиваются, ощущая друг друга. Алексея мы найдём по телепатическим сигналам. Мне удалось уловить его мысли и определить местонахождение. Алексей сейчас на востоке от нас.

Скайфлайер на всех парах помчался на восток, огибая небоскрёбы. Затем он полетел чуть севернее, и вскоре наши герои добрались до балкона Версаннии Чжан. Цивилизованная попыталась подобрать код замка, правда, на ум ничего не приходило. Тогда она посадила машину на посадочную площадку, вышла и посмотрела на стекло в окне. Внезапно в нём образовалась пробоина, как будто, в него попал камень, затем от дырки во все стороны поползли трещины. “Цивилизованная” продолжала смотреть на стекло. Наконец, оно вовсе растрескалось и превратилось во множество осколков, со звоном осыпавшихся вниз. Стекла в окне как не бывало. Вся «операция» заняла три секунды. «Пойдём» – сказала “Цивилизованная” Александру, отвернувшись от окна. Опешивший мальчик последовал за ней. Когда Алексей и его «мамаша» увидели прыгнувшую в окно инопланетянку, а с ней обыкновенного мальчика, они слегка испугались. Александр бросился обнимать брата, которого так долго не видел, но Алексей не обратил на это внимания. Он смотрел на брата, как на сумасшедшего. Когда “Цивилизованная” позвала Алексея в скайфлайер, он не захотел и стал сопротивляться, ссылаясь на то, что он – ребёнок Версаннии, и что «ну вас с вашей Землёй». Тогда она вновь посмотрела на ребёнка и «мамашу», а дальше случилось следующее: оба человека синхронно закрыли глаза и плавно опустились на пол. «Что с ними?» – испуганно воскликнул Александр. «Психическое воздействие на мозг, - ответила “Цивилизованная”. – Через два часа проснутся и всё забудут.» Александр взял спящего брата на руки, воздухе возник уже знакомый зелёный цилиндр, поглотил всех троих и растворился в воздухе.

Глава 16.

На космической станции.

Через мгновенье Александр с братом на руках оказался в просторном, но странном помещении: его стены были круглые, не было ни одного угла, да и комната походила на сферу, «сплюснутую» сверху и снизу. Стены были сделаны из металла, а потолок – из какого-то материала, напоминавшего пластмассу. В комнате не было ничего кроме мигающих под потолком лампочек и каких-то рычажков неизвестного назначения. Мальчик с удивлением обнаружил, что он находится в висячем положении в центре помещения, а “Цивилизованная” стоит на полу. Антигравитационного костюма он не надевал. Александр спросил сопровождавшую их инопланетянку о причине этого явления. Цивилизованная в ответ рассмеялась и воскликнула: «Так мы же в невесомости! Мы телепортировались на одну из наших космических станций. Я стою на полу в магнитных ботинках и притягиваюсь к металлическому полу». Затем она посоветовала Александру зацепиться за поручень на стене. Пользу от этого совета мальчик осознал лишь тогда, когда девушка потянула за один из рычагов, торчавших из стены, и он повис на поручне, ощущая неизвестно откуда взявшуюся силу тяжести. «Это – искусственная гравитация, - пояснила она. – Рычаг привёл в действие механизм, который начал с огромной скоростью вращать наш модуль. Появившаяся центробежная сила прижала нас к полу и создала эффект силы притяжения. Учти, что искусственная гравитация есть только в этом модуле, а в других тебе придётся летать в невесомости. Можешь теперь осмотреть станцию.»

Жительница Паленемейры взглядом открыла люк, и мальчики вместе с ней перелетели в другой модуль. Он многим отличался от первого. Во-первых, его форма была не сферической, а цилиндрической. Передвигаться там можно было только по воздуху, цепляясь за многочисленные поручни на стенах. Модуль был побольше, вдоль стен иногда встречались сферические сооружения, представлявшие собой маленькие комнатки с креслом, лампой и электродным шлемом внутри. Там отдыхали космонавты. Там можно было сесть на кресло, надеть шлем и посмотреть любимый фильм или послушать музыку телепатическим способом, а можно было искусственно отключить своё сознание на некоторое время, тем самым обеспечив себе здоровый сон в любое время суток. Модуль был своеобразным «общежитием» или большой спальней для космонавтов. Здесь они отдыхали и развлекались.

Вдруг открылся люк, и Александр увидел самого космонавта. Вначале его вид напугал и ошеломил мальчика. В модуль медленно вплыл человек необычной внешности. У него была очень большая и совершенно лысая голова, среднее туловище, а вместо ног были руки. Обыкновенные руки, человек имел четыре руки вместо двух. Кости космонавта были настолько хрупкими, что он не выдержал бы давления даже на поверхности Марса. Мальчику не верилось, что такой мутант – его отдалённый потомок. Девушка объяснила, что все жители космических станций именно такие, исключая приезжих с планет. Оказалось, что «космонавт будущего» – это результат генной инженерии. Он был искусственно клонирован жителями Андрогеи, одной из планет Цивилизованных, специально для космоса. Четыре руки нужны были существу для того, чтобы быстро перемещаться по станции, цепко хватаясь за поручни, и ноги отсутствовали из-за ненадобности. Огромная голова получилась из-за очень развитого мозга, а кости были слишком хрупкими по причине того, что человек проводил всю свою жизнь в невесомости, и они атрофировались, не выполняя своей основной функции. Местные люди не могли приносить потомство, так как в условиях космоса внутриутробное развитие зародыша не могло пройти нормально, да и непонятно, какие дети могут быть у генетически модифицированного существа. Для того, чтобы пополнять население космической станции, жители планеты Андрогеи клонировали всё новых и новых «космонавтотв» и телепортировали на станцию. Зато эти искусственно созданные обитатели чувствовали себя в космосе просто замечательно. Они жили всю жизнь на станции и не испытывали никакого дискомфорта. Плохо было только то, что никто из космонавтов не мог без особого скафандра садиться на какую-либо планету, так как не выдерживала та самая опорно-двигательная система.

ЦТ рассказала космонавту, что мальчики – пришельцы из прошлого, он очень удивился и пригласил их в лабораторию. Там спящего Алексея посадили в кресло, надели ему шлем и наконец-то разбудили. Алексей открыл глаза, снял шлем и осмотрелся. Сначала он был удивлён и испуган видом космонавта, но когда увидел рядом брата, то успокоился, раз и навсегда приняв мутантов за далёких родственников… Космонавт покинул наших путников, а ЦТ стала рассказывать землянам всё, что они хотели бы знать.

Ребята поинтересовались, откуда обитатели будущего берут столько электроэнергии для всех своих многочисленных устройств. Девушка объяснила, что около каждой из населённых планет (а их в далёком будущем будет великое множество) существует термоядерная электростанция. Это огромная установка, в которой происходят те же процессы, что и на Солнце: атомы водорода сливаются, образуя атом гелия и выделяя огромное количество теплоты. Теплота эта почти мгновенно нагревает термопреобразователь, вырабатывающий электроэнергию, которая впоследствии передаётся на планеты с помощью микроволнового лазерного излучения. На планетах это излучение принимают особые устройства, преобразующие его в электричество. Если планета густонаселённая, то на орбите строят несколько таких электростанций. Всё излишнее тепло, выделяемое электростанцией, отправляется в космос. Если бы оно шло на планету, то потепление климата последовало бы непременно !

Следующий вопрос ребят был об утилизации отходов. ЦТ ответила, что весь пластик и другие же отходы, вредные для экологии, разлагаются на безопасные вещества в специальных атомных реакторах, например, пластмассу можно разложить на углерод и водород. Конечно, для этого нужно затратить энергию, но зато получаются вполне безопасные вещества. Всякий опасный и радиоактивный мусор немедленно отправляется телепортом на особые планеты-свалки, изначально непригодные для жизни. Часто на таких планетах нет атмосферы. Со временем вещества нейтрализуются, и их можно снова использовать, как сырьё.

Алексей вспомнил своё бесссознательное состояние и спросил, как людям будущего удаётся так искусно работать с психической энергией. Собеседница рассказала. У землян в головном мозге находится так называемая шишковидная железа, или эпифиз. Земляне считают её рудиментом, но на самом деле это – недоразвитый орган. За четыре миллиарда лет эпифиз так развился, что стал одним из самых главных участков головного мозга. Он предназначался для работы с психической энергией, в будущем с помощью него люди смогут передвигать предметы (телекинез), читать мысли (телепатия).А ещё люди будущего, разбежавшись, могут взлететь и пролететь метров десять в двух метрах от земли. Антигравитация – это свойство вещества, которое люди будущего добывают с поверхности одной из планет. При проведении через него электрического тока вещество меняет знак гравитации на противоположный и даёт определённый коэффициент антигравитации. Именно это вещество было во всех «плавающих» предметах, посуде и пижамах, скайфлайерах и проч., что увидели братья в гостях у катчан.

Глава 17.

На роскошной планете Паленемейре.

Паленемейра была третьей планетой от большого светила, чем-то напоминавшем Солнце. В то же время было видно и другое светило, располагавшееся недалеко от первого. Вторая звезда была меньше первой, и можно было созерцать восход и закат сразу двух солнц. Климат на Паленемейре был теплее, чем когда-то был на Земле, там росли лианы и тропические растения, похожие на водоросли гигантских размеров, и летали рыбообразные существа. Ребята видели только дикую часть планеты, даже не предполагая, что на ней процветает высокоразвитая цивилизация.

Когда ЦТ ответила на все вопросы мальчиков, она решила отправить землян на свою планету. Всё-таки на Паленемейре находилась единственная связь с прошлым – Машина Времени. Хоть она и не работала, сражённая мощной биоэнергетикой землян, всё же оставалась надежда на то, что её починят. Ребята жаждали разведать новую планету и узнать цивилизацию, более развитую, чем Катч. Путешественники прошли в отсек с искусственной гравитацией, где их уже поджидал светящийся «фонарь» ярко-зелёного цвета. Одно мгновение, движение мысли – и…

Вот это был город! У Алексея даже дух захватило от такого зрелища. Ничего общего с «городом взрослых». Высотные здания конических форм просто висели в воздухе на антигравитации. Представляете – настоящий город небожителей! Висячее Чудо Света! Клумбы, парки с фонарями, бульвары, дороги, небоскрёбы –всё это парит в небе. А внизу, под городом, раскинулся дивный лес. Вы спросите, где улицы и машины? Здесь же, между домами, по воздушным коридорам снуют скайфлайеры, а люди предпочитают одежду с портативними ионными двигателями, чтобы перемещаться быстро и безопасно. Иногда они расстаются с воздушными подушками и спускаются прогуляться по лесу .

Вся городская громадина удерживается в воздухе с помощью антигравитационного вещества . Такие висячие города на Паленемейре стали строить в первую очередь для того, чтобы сохранить в первозданном виде природу и экологию планеты. Опыт далёкого прошлого Земли, когда люди были на грани гибели из-за собственной деятельности, заставил с самого начала освоения других планет позаботиться о сохранности их флоры и фауны. На Паленемейре люди и природа существуют в гармонии: и люди могут спокойно жить в своих небесных городах, и природа под городом не терпит ущерба. Правда, кое-где растительность стала скуднее из-за постоянной тени от нависающего города, но благодаря двум светилам потери восстанавливались.

Были на планете и обыкновенные деревни и города, стоящие на земле, а не в воздухе. Чаще всего это относительно бедные поселения, которые не могут себе позволить построить приёмное устройство и снабдить каждый объёкт, вплоть до клумб с цветочками, антигравитацией. Такие провинциальные города космические термоядерные электростанции не обслуживают, их обеспечивают электричеством местные телекинетические электростанции, которые работают благодаря человеческой психической энергии. Люди воздействуют силой собственного мозга на сложный механизм станции, вызывая преобразование энергий различных видов в электрическую, и таким образом добывают необходимое количество энергии.

Глава 18.

Алексей и Александр на Паленемейре.

Цивилизованная дала ребятам антигравитационную одежду и обувь, а также по два портативных ионных двигателей. Всё это «обмундирование» предназначалось для того, чтобы безопасно передвигаться в большом городе, не имея скайфлайера. Антигравитационная одежда и обувь были оборудованы небольшими солнечными батареями, так что днём перемещаться по воздуху можно было совершенно безопасно. Ночью же надо было следить за аккумуляторами и вовремя их заряжать, иначе можно рухнуть с огромной высоты, не имея электричества. Поэтому ночью в городе почти никто не летал. ЦТ сказала, что её задание по спасению пришельцев из прошлого выполнено, и она возвращается домой. Ребятам же она позволила пользоваться всеми телепортами, кроме тех, что перемещают на другие планеты. Кроме того, земляне не владели психической энергией, у них не был развит эпифиз, и поэтому для них были недоступны приборы, управляющиеся с помощью телекинеза. Телепатией же Алексей и Александр владели не хуже любого жителя Паленемейры. Неплохо было бы им подыскать работу и купить какое-нибудь жилище, чтобы там прожить, пока не починят Машину Времени.

“Цивилизованная” разбежалась, включила двигатели и взмыла в небеса, где виднелись огромные квадраты фундаментов домов и их башни, уходящие ввысь, тучи скайфлайеров и пешеходы, беззаботно летающие по небесным улицам взад-вперёд.

Ребята посмотрели ей вслед и тоже устремились в небесный город. Им не верилось, что они способны плавать в воздухе так вот запросто, на полукилометровой высоте. Сверху лес казался зеленой гигантской, бесконечной клумбой с огромными цветами, венчавшими лианообразные растения. Дети кувыркались, то включая, то выключая ионные двигатели и повисая в пространстве с антигравитацией. Вдруг на Алексея налетел какой-то прохожий (скорее, пролетающий) и сбил его с ног. Дети не учли, что вотличие от обычного города, где уличное движение было в плоскости (можно обойти препятствие справа или слева) здесь всё движение было объёме и можно облетать препятствие не только справа или слева, но сверху или снизу. Алексей бросил управление двигателями, и сразу же столкнулся с местным жителем, больно ударившись ногой об угол здания. Не долго думая, братья отправились искать больницу. Как же она выглядит, больница в будущем? Никто не знал, поэтому ребята дружно полетели искать телепорт, единственное общедоступное транспортное средство на Паленемейре. Красный светящийся «Фонарь» встретил наших путников за углом. Они влетели в него и оказались в уже знакомой виртуальной комнатке с воображаемым пультом управления. Опять знакомый голос в сознании сообщил, что ребята пользуются услугами «Транстелепорткома», и предложил указать место назначения. Александр быстро сориентировался в картах и через минуту они уже входили в одну из башен, находящихся неподалёку. Она внутри представляла собой отвесный колодец, дном которого был выход из здания. На стенах колодца находилось множество дверей. Подлетев к одной из них, мальчики приняли телепатическое послание, говорившее, что здесь, дескать, больница. Входите – не пожалеете. Услуги отличные, и так далее. Такие послания, видимо, служили на Паленемейре вместо различных вывесок, табло и прочих опознавательных знаков. В помещении устанавливался передатчик, посылавший телепатические послания с одним и тем же текстом. Их принимали все, кто проходил мимо, отчего создавался эффект вывески, и можно было разобраться, где – магазин, а где – больница. Земляне влетели в больницу и увидели совсем непривычное зрелище: посреди довольно маленькой комнатки стояло мягкое кресло. Напротив него в воздухе сидел врач в антигравитационном костюме. Алексей сел в кресло и поприветствовал врача. Взгляд доктора мелькнул по его телу и остановился на ноге. Доктор смотрел на ногу, не отрываюсь, в течение минуты, после чего боль прошла, а гематома, образовавшаяся при столкновении, рассосалась. Мальчик поблагодарил врача за столь простое и мастерское лечение с помощью психической энергии. Алексей спросил, сколько надо заплатить. Удивлённый врач воскликнул: «Мальчик, ты нездешний? Знай же, что у нас денег не существует. Наш строй немного напоминает коммунизм, где от каждого по способностям, каждому по потребностям, только отличается тем, что у нас нет коммун и советов. У нас совесть – главный судья человека. Нашему человеку никогда не придёт в голову что-либо украсть или взять чужое. Для нас это недопустимо. У нас все работают, потому что это интересно. Все всем желают добра и прекрасно понимают, что если хоть один человек прогуляет работу или будет дармоедничать, другой такой же человек не получит положенного ему удовольствия, а если все перестанут работать – экономика рухнет, общество постепенно одичает, и мы все окажемся на уровне древнего землянина, а может быть, и ниже. Так что лечись на здоровье, ещё приходи. А я вот схожу сейчас в магазин и возьму себе там электродный шлем для того, чтобы после работы себе в удовольствие вечером посмотреть какое-нибудь захватывающее кино. Заметь, бесплатно!»

Алексей и Александр восхищённые вылетели из здания и стали обсуждать все преимущества далёкого будущего. Наконец Алексей спросил: «Может, нам остаться здесь? Здесь райские кущи, живётся даже ещё лучше, чем на Катче, а тем более чем на Земле. Мы теперь владеем почти всеми технологиями будущего, я владею знаниями, которыми со мной делилась Версанния Чжан, мы научились телепатии! Эх, телекинез не освоили, жалко! А на Земле – что? Возвращаться на пять миллиардов лет назад только для того, чтобы учить в тамошней школе алгебру с геометрией? Лучше здесь надеть шлем и загрузить программу в мозг. И ты всё знаешь». «Нет, - не согласился Александр, - неверно говоришь. Есть несколько веских причин, из-за которых нам необходимо вернуться на Землю. Первая – это наши родители. Конечно, они уже считают нас погибшими, ведь с момента, когда мы заблудились в тайге, прошло уже почти полгода. Но какой для них будет сюрприз, когда мы вернёмся! Вторая причина – это аркитентавриусы. Они ведь ещё бродят по нашей планете, если их не поймали. Нам, владеющим технологиями будущего, необходимо их либо вернуть в их родное время, либо уничтожить. Любое изменение, которое они сделали на Земле, любая убитая зверушка может сказаться на истории. А ты видел, как они лихо истребляли диких пчёл? Третья причина – это мы сами. Мы не должны были быть в будущем, узнавать новые технологии, в конце концов, знать, что будет после нас. Но получилось так, что мы всё это знаем. И кто знает, как наше возвращение назад повлияет на ход Истории… Получается, что нам следует вернуться на четыре миллиарда лет назад, отловить аркитентавриусов, а затем пройти полную очистку памяти, забыть всё, что с нами было, и жить на Земле, как ни в чём не бывало. Тогда ход истории не нарушится, и не появится опсность для этого будущего мира, где мы сейчас.» «Нет. Расставаться со всеми знаниями о будущем – всё равно, что ломать только что любовно построенный своими руками кораблик из спичек.» – возразил Алексей.

Глава 19.

Срочный вызов.

Ребята рассудили, раз на Землю они вернутся нескоро, а жить как-то надо то необходимо обзавестись на первое время квартирой и личным транспортом. В условиях общества, где всё можно получить, не платя никаких денег, это было проще простого. Земляне поспешили в учреждение, которое на Паленемейре соответствовало нашему автосервису. Там было много скайфлайеров разной марки, фирмы и модели, некоторые были, как на Катче, а некоторые отличались от катчанских до неузнаваемости. Здесь были роскошные модели с красочной отделкой, вместительным багажником и четырёхместной кабиной, кроме того, они имели мощные аккумуляторы и ионный двигатель. Были и скромные «одноместки» с серенькой отделкой, которые ограничивались антигравитационными блоками во всех частях, что давало им возможность «отталкиваться» от окружающих предметов. Мальчики выбрали удобную «двухместку» со слабеньким ионным двигателем и аккумуляторами на сутки полёта, довольные сели в кабину и рванули по улицам на максимальной высоте. Город стал, как на ладони. Земляне уловили телепатическое сообщение об освободившейся квартире и сейчас же мягко приземлили свой новый аппарат на специально отведённый балкон. Квартира оказалась роскошным апартаментом с четырьмя залами, кухней и персональным телепортационным цилиндром, размещавшимся в шкафу. Конечно же, столов и диванов там не было, были только стойки с антигравитационной посудой, пижамами, и всяческие автоматы, напольные и висячие, от электронных кашеварок до маникюрных наборов, явно не нужных детям. Ребята с удовольствием натянули на себя антигравитационные пижамы и зависли в воздухе, чтобы немного отдохнуть от всех приключений. Не успели они задремать, как посреди комнаты возникла человеческая фигура. Земляне приняли телепатическое сообщение о том, что они срочным порядком вызываются на орбитальную станцию, вращающуюся вокруг планеты. Алексей подлетел к фигуре, и … пролетел её насквозь. Оказалось, что это – телепатический голографический телефон. Люди будущего имеют возможность общаться друг с другом и видеть голографическое изображение собеседника. Братья зашли в шкаф с привычным уже «фонарём», указали координаты станции и через миг вышли из телепортационного цилиндра на орбитальной станции. Встречавший их космонавт замахал всеми руками и произнёс: «Приветствую вас, главных героев, на нашем собрании. Добро пожаловать в зал», - и он показал на люк в следующий отсек. Ребята сразу поняли, что починили Машину Времени, и единственный путь на Землю открыт! Они вплыли в зал. Внутри он был весь серебристый, включая потолок, стены и пол. На потолке располагались маленькие неоновые лампочки, напоминавшие звёзды. Их было так много, что создавался эффект звёздного неба. Однако света они давали предостаточно. В зале была невесомость, только оратор сидел в роскошном кресле и вещал. Слушатели висели в различных позах и внимательно слушали своего старейшину. Поприветствовав землян, он сообщил важную информацию о том, что учёные всего Цивилизованного Технократического мира трудились над Машиной Времени. Их труд увенчался успехом, и она заработала. Связь с миром, существовавшим четыре миллиарда лет назад, возобновилась. И сразу же после того, как учёные убедились в исправности этого чуда, на Землю отправилась экспедиция из двух обитателей Паленемейры. Они вышли на телепатическую связь в установленное время (сигналы передавала Машина Времени). Посланцы в древность сообщили, что аркитентавриусы обезврежены: одного застали за добычей мёда в той же тайге и сразу же усыпили, а за вторым пришлось лететь в город. Экспедиция, в которую отправились Алексей и Александр, после исчезновения детей не нашла их, и Сергею Охотникову ничего не оставалось делать, как вернуться домой, доставив свой трофей в зоопарк, и нанять наряд спасателей. Последние с вертолёта обшарили всю тайгу в радиусе пятидесяти километров, но детей, разумеется, не нашли.

Это была величайшая беда для семьи Охотниковых. Мать Алексея и Александра плакала ночами, а отец проклинал тот день, когда взял детей в экспедицию. «Какой же дурень я тогда был!!!» – кричал он. Аркитентавриус тем временем сидел в клетке. Его изучали учёные со всего мира, чтобы узнать его повадки и всё-таки вычислить, где он мог родиться, и к какому биологическому классу его отнести.

Посланец из будущего был вынужден появиться в зоопарке в тот день. Вообще-то обитатели будущего старались не показываться землянам, считая их диким и невежественным, недоразвитым народом. Ведь у нас разница во много раз большая, чем даже разница между австралопитеками и нами, людьми двадцать первого века от Рождества Христова. Но случай был экстраординарный, так как стоило нашим учёным разузнать, откуда на самом деле прибыл диковинный зверь, в один миг исчезло бы человечество будущего, ведь все события в течение четырёх миллиардов лет пошли бы по иному руслу. Аркитентавриуса надо было убрать с Земли, как говорят англичане, ”no matter how…” – без разницы как, во что бы то ни стало. Вдруг на глазах изумлённой толпы посреди зоопарка рядом с вольером, в котором находился аркикентавриус, как будто из-под земли появился человек очень большого роста и необычной внешности. Посланец воспользовался телепортом новейшей модели, который работал даже в прошлом. Человек будущего обвёл толпу взглядом, и все наблюдатели разом лишились способности двигаться. Посланец тем временем подошёл к вольеру и исчез вместе с животным. Изумлённые жители города после его исчезновения напрочь забыли и про аркитентавриуса, и про необъяснимое появление посланца, и даже про цель своего визита в зоопарк. Пришелец благополучно отправил мохнатых беглецов назад в будущее, стёр их из памяти всех, кто о них знал, в том числе и Охотниковых, и благополучно переместился на Паленемейру.

- Вам пора домой, дети! – сказал выступающий на совещании, - нет, не в тот дом, которым вы обзавелись на нашей планете. К себе домой, на Землю. На свою родину, в прошлое. Вам следует перед отправлением очистить память и забыть всё, что здесь видели, чтобы случайно не нарушить ход истории.

- Нет, - крикнул влетевший из соседнего отсека паленемейрец, одетый в такой же костюм, что и выступающий, - мною сейчас получено чрезвычайно важное сообщение из прошлого. Помните нашего агента, которого мы заслали на Землю ещё до поломки Машины Времени? Так вот, он только что послал телепатическое сообщение, только относится оно не к тому году, когда наш агент был послан в прошлое, а десятью годами позже! Значит там прошло десять лет??

- «Всё очень просто. Ты же не знаешь, сколько будет существовать Машина Времени? Всё это время она действовала исправно. То есть, теоретически, мы можем попасть в любой год существования Земли. Но практически можем переместиться только в тот, когда Алексей и Александр попали к нам. Если же жить на Земле продолжительное время, то можно увидеть любой год из истории уже естественным путём там, на Земле. С Земли же в любой момент существования Машины можно связаться только с одним временем – нашим миллиард вторым годом со дня гибели Земли. Так вот, наш агент, запущенный, по нашим меркам, в прошлом году, прожил на Земле десять лет. И с нами он связался, постарев на десять лет», - таков был ответ выступающего.

- «Он сказал, что все эти десять лет он вёл наблюдение за земным человечеством, нашими предками. И его внимание привлекли два брата, каждому по двадцать четыре года. Они раскрыли его существование и вошли в контакт. Разговаривали они с ним очень раскованно и понимали, что он говорит, что такое «антигравитация», «телепорт», «телекинез», и тому подобное. Причём говорили они на Катчите, хоть и хуже, чем на родном языке, но всё-таки сносно. Но откуда земляне знают язык, который образуется через три миллиарда лет? А потом, к его удивлению, они спросили, как дела на Паленемейре. Он быстро стёр у них из памяти разговор и вообще встречу, а затем быстро телепортировался подальше. Он старался не входить в контакт с землянами. Но не могут ли те двое землян оказаться нашими повзрослевшими Алексеем и Александром? Значит, историей предусматривались события, произошедшие в результате поломки Машины Времени! Значит, Алексей с Александром должны были побывать в будущем, а аркитентавриусы – в прошлом. Не будем стирать память гостям из прошлого, ведь, если верить рассказу агента, они должны знать всё, чему научились у нас.» - окончил свою речь вновь прибывший докладчик.

Глава 20.

Домой.

Землян вызвались провожать все, кто с ними был знаком на Паленемейре: все члены собрания, врач, который вылечил Алексею ногу, и даже агент, которая вызволила ребят с Катча. Все вместе они вошли в зелёный светящийся «фонарь» на космической станции, и вышли из того самого цилиндра, до которого ребят доставил аркитентавриус, встретивший их на этой планете. Именно отсюда ребята угодили на Катч. Далее все включили двигатели и пролетели то расстояние до Машины Времени. Вот и жёлтый «Фонарь», виновник всех происшествий. Стоит и светит равномерным светом. «А мы опять не поломаем Машину своей биоэнергетикой?» – спросил Александр. «Нет, новый блок, который поставили после поломки Машины, рассчитан и на биоэнергетику землян, на случай если опять сломается блокирующее устройство. Кстати, как только вы окажетесь на Земле, наш мастер поставит его, и отныне вам дорога в будущее будет закрыта.» - ответил паленемейрец, который выступал на совещании первый. Настал момент прощания. Сначала в цилиндр смело шагнул Алексей, Александр ещё медлил. Ему жаль было прощаться с друзьями на целую вечность. Ведь разница во времени составляла не годы, а четыре миллиарда лет! Александр сердечно попрощался с жителями Паленемейры и шагнул в цилиндр. И вышел на той же полянке в тайге, откуда началось это невероятное приключение! Рядом стоял улыбающийся брат. Затем из цилиндра появилась девушка ЦТ, вызволившая ребят с Катча, и посмотрела на землян гипнотическим взглядом. Ребята сразу вспомнили родной язык, но и Катчита они не забыли. Они неожиданно вспомнили про «нано-компьютер», который ввели Алексею на Катче в знак принадлежности к семье Версаннии Чжан, и спросили про него у ЦТ. Она успокоила их, что при первом же психическом воздействии тот «компьютер» отключился и вышел из организма, как обыкновенная вода. С этими словами ЦТ исчезла в далёком Будущем. «Ну, вот и вся экспедиция», - сказал Александр. Добро пожаловать домой. «А мне жаль, - пожаловался Алексей, - там ведь так хорошо, в будущем. Мы теперь туда не вернёмся.» «Через десять лет у нас будет встреча кое с кем, - успокоил брата Александр, - ты же слышал на совещании».

Теперь задачей братьев было добраться домой. «В чём дело? А телепатия на что?» – удивился Александр, и через час прилетел вертолёт. Как непривычно было лететь в этом «драндулете» по сравнению с комфортабельными скайфлайерами! Вечером того дня ребята были уже дома. Они удивлённо разглядывали стол и кровать, а также смотрели на родителей, готовивших еду на плите, как на сумасшедших. Алексей во время чаепития по привычке поставил блюдце с вареньем на воздух, и оно со звоном разбилось о паркет. Но родители не ругались, даже не подозревали детей, ведущих себя странно, сумасшедшими. Они были вне себя от радости, что их любимые чада, наконец, нашлись. Родители готовы были прыгать до потолка и кричать от радости. Ночь в родном доме ребята провели не особо хорошо. Алексей никак не мог найти на пижаме кнопку, включающую антигравитацию, а Александр постоянно скидывал с себя одеяло. Но на следующий день всё пошло, как и прежде. Дети постепенно привыкли к обстановке двадцать первого века и даже перестали скучать по будущему. Единственное, что они делали каждый вечер - это телепатическим путём узнавали, о чём думает их кошка, когда облизывается. Всё-таки тренироваться в сверхспособностях надо было, чтобы не разучиться ими пользоваться. Когда братья пошли в школу, поначалу им было неинтересно, так как они всё уже знали, но потом взяли и убрали из своей памяти всю школьную программу, чтобы всему учиться заново, как обычные земляне. Что касается высших знаний будущего, то они их не забыли, спросите их – и они всё расскажут вам. Только зачем? Всё равно человечество осознает всё это только в миллиард втором году после гибели Земли, а вам эти знания покажутся «китайской грамотой».

Послесловие.

Дорогой читатель! Вот и кончилась повесть. В ней я изложил своё предположение о жизни человечества после гибели Земли. Но в мире много людей, и почти у каждого есть своё представление на этот счёт. Например, есть пессимисты, которые считают, что сегодня - завтра Земля столкнётся с астероидом, и вся жизнь погибнет. Я же так не думаю. Так что не обижайтесь, если наши фантазии не совпадут. Истина же станет известна только через четыре миллиарда лет, и тогда, если человечество останется в живых, оно узнает, чьё предположение было наиболее оправдалось!