На главную страницу






Научно-фантастическое произведение «Марс. 2055 год.»

Официально опубликовано на национальном портале "Проза.ру"
Свидетельство о публикации №1703310248.
Свидетельство о регистрации №77-26765 от 29.12.2006.
Авторские права на опубликованное литературное произведение охраняются законодательством Российской Федерации.
Все права защищены, несанкционированное копирование и распространение материалов преследуется по закону.




От автора.

            Это моя первая повесть, не считая устного журнала “Life on Mars”, который я не выкладываю на сайте по причине его детскости и ненаучности. “Life on Mars” – чистая фантастика, в которой даже присутствует оттенок сказки. Причина этого – мой ещё ранний возраст.

            Это моя первая осмысленная научная фантастика. Написал её я в 13 лет, ознакомившись с историей освоения Красной планеты. Конечно, здесь Вам может кое-что по-прежнему показаться антинаучным или абсурдным. Тогда делайте скидку на мой возраст: всё-таки я не доктор наук! JJ

 

Предисловие.

“Вначале был хаос. Потом Бог создал Землю и небо. Земля была пустынна и безжизненна. Затем Бог создал животных, а потом – и человека, царя природы” – гласит Библия. Но где гарантия, что Бог не создал наподобие человека других живых существ и не поселил их на других планетах? Марс будет первым пунктом по поиску братьев по разуму.

Глава 1

Удивительная ночь.

Вечером тридцатого июня семья Уилксонов мирно попила чай и легла спать, даже не подозревая, что случится завтра с их городом. Тим Уилксон встал среди ночи. Было около четырёх часов. Тим посмотрел на термометр. На нём, к великому удивлению, стояло минус тридцать градусов. Минус тридцать градусов в середине лета! Это же уму не постижимо! Тим пощупал батарею. Она была огненная. Он попробовал открыть форточку. Представьте себе, её просто не было. Хотя накануне вечером все форточки в квартире были открыты из-за жары, утром их просто не оказалось. Тут ни с того ни с сего на полную громкость заговорило радио, передавая экстренный выпуск новостей: “Внимание! Передано экстренное сообщение! Поменялся состав атмосферы! Слава Богу, все квартиры герметично закупорены. Никому не выходить на улицу, пока Космическое Агентство не сделает всем трём миллионам граждан нашего города персональные скафандры. Боюсь, без скафандров теперь наше существование невозможно. Ближайший прогноз погоды: ноль градусов, возможны пыльные бури. «Прямо как на Марсе!», – подумал Тим. Радио разбудило и родителей Тима – мистера и миссис Уилксон.  Они страшно удивились. Зажгли свет. С удивлением Тим заметил на стенах несколько приборчиков, похожих на кондиционеры с баллончиками с воздухом. Под ними висели таблички с надписью «Кислородный освежитель воздуха». Этих приборчиков накануне вечером и в помине не было. Уилксоны решили, что всё это – сон, погасили свет и спокойно уснули, надеясь проснуться в привычной обстановке.

Первый утренний луч солнца разбудил эту удивительную семью. Мистер Уилксон раздвинул шторы и поглядел в окно. Вместо привычной городской площади, на которую выходило окно их квартиры, он увидел потрясающий пейзаж: никаких деревьев, травы, в общем, растительности, не было. Ни одна травинка, ни один листик не выглядывал из толстого слоя ярко-оранжевого песка, неизвестно откуда появившегося вместо земли на клумбах, в огородах, в лесу, находящемся вблизи города, и просто вместо асфальта на улицах города. Движение в городе было прекращено: все машины, неизвестно с чьей помощью сделавшиеся герметичными, стояли, по колёса увязшие в рыжем песке, а вместо дорог был всё тот же бесконечный песчаный грунт. Оставалась действующей только железная дорога, но герметичным поездам некого было развозить: все сидели по домам после ночного предупреждения.

Глава 2

Ситуация проясняется.

Миссис Уилксон посмотрела в другое окно. С другой стороны дома она увидела возвышающиеся за городом высокие горы, покрытые всё тем же ярко-рыжим песком. Небо было не голубым, а каким-то бирюзовым.

            «Что бы это могло значить?», – спросили Уилксоны друг друга за утренним кофе, не снимая с лица того же недоумения. Миссис Уилксон предположила, что ночью в Землю врезался астероид, подняв огромное облако пыли и рыжего песка, а взрывной волной уничтожило все растения. Поэтому так поменялись рельеф, температура и состав атмосферы.

-         Но как же, - возразил Тим, - остались целыми здания. Так быстро улеглась пыль, и откуда в нашем доме «кислородный освежитель воздуха», кто герметично закупорил все окна и транспорт?

Миссис Уилксон не нашла ответа на эти вопросы.

-         Судя по рельефу и составу атмосферы, - вторгся в разговор мистер Уилксон,

 - мы либо на Марсе, либо в начале палеозойской эры на Земле. Значит, кто-то очень умелый взял наш город, целиком, со всеми зданиями, как маленькие дети берут макет города, и перенёс его в ту местность. Этот «кто-то» позаботился о наших жизнях и мановением руки герметично закупорил все помещения и поставил всем «кислородный освежитель воздуха».

-         Кто же этот шутник и что он добивался? – спросила миссис Уилксон.

-         Пока не знаем, но, возможно, очень скоро узнаем, - ответил автор этой гипотезы.

Попив кофе, мистер Уилксон позвонил по телефону (как ни странно, телефон и компьютерная сеть работали) своему приятелю астроному-любителю Георгию Джею, которого в шутку называли Гии Джеем, как и знаменитую фирму спортивной одежды  Gee Jay. Он так же был в недоумении. Час назад он видел в телескоп планету, которая была копией Земли, и была ближе к Солнцу, чем точка его наблюдения. Ещё он видел планету Венера, которая была ещё ближе к Солнцу, чем «копия Земли». Следовательно, «копия Земли» являлась самой Землёй, ведь между нашей планетой и Венерой нет такой планеты, которая хоть немного была похожа на Землю, между ними вообще не проходит орбита ни одной из планет! Значит, Гии Джей видел Землю. Тогда на какой же планете находился он? Гии Джей, зная увеличение телескопа, рассчитал примерное расстояние между точкой его наблюдения и Землёй. Результат получился равный расстоянию между нашей планетой и планетой Марс в период противостояния. Значит, город был перенесён какой-то неведомой силой за миллионы километров от Земли на эту пустынную и холодную планету, где нахождение “на открытом воздухе” без громоздкого скафандра равносильно смерти.

     Позвольте мне описать семью Уилксонов, о которой так долго шла речь в моём рассказе. Вильям Уилксон, глава семьи, был человеком небольшого роста, с русыми волосами и голубыми глазами. Он работал в институте, где изучали строение кристаллов, и на всё смотрел с точки зрения физики. Он был скептиком, и его очень трудно было убедить, что его город на самом деле был перенесён на Марс. Но этот человек очень любил свою семью. Его жена, Джейн Уилксон, была модной и кокетливой женщиной. Её длинные русые волосы закрывали чёткие чёрные брови и чуть прикрывали молодое, красивое лицо. Но она имела волевой характер и была очень настойчивой. Если она что-нибудь задумывала, то достигала своей цели любыми путями. Ещё эта женщина была любящей женой и хорошей матерью. Их сын Тим был симпатичным мальчиком со светлыми волосами и забавным личиком. Он был почти отличником, но это «почти» существовало только из-за постоянной «четвёрки» по математике. Он умел логически мыслить, и иногда понимал то, о чём некоторые взрослые и не догадывались. В общем, он был смышлёным мальчиком, ему мешала только собственная рассеянность.

Итак, мистер Уилксон поделился их с Гии Джеем догадкой с домашними. Они решили послушать новости. Догадка полностью подтвердилась профессиональными учёными-астрономами. Приветливый женский голос по радио оповещал население первой марсианской колонии: «Учёными нашей обсерватории установлено, что наш город неизвестным способом очутился на планете Марс. Поздравляю всех, мы – вторые люди на Марсе! Наш завод по жизнеобеспечению космонавтов уже изготовил семь первых “марсианских костюмов”, простых в использовании, с огромными баллонами с жидким воздухом, рассчитанными на восемь часов без заправки, с подогревом и даже с радио, принимающим радиоволны с местной радиостанции! Сегодня первые граждане получат возможность гулять по нашей новой планете. Сегодня отправлена первая экспедиция на Источник кислорода». Источником кислорода называли карстовую пустоту, открытую в недрах Марса ещё до этого удивительного события, в которой под большим давлением находились огромные залежи жидкого кислорода. Экспедиция, отправленная туда, должна бурить там и организовать станцию для заправки скафандров этим живительным газом. По подсчётам учёных кислорода в Источнике должно хватить на сто лет существования их города на Марсе. До этого времени люди уже успеют установить связь с Землёй и транспортировать кислород оттуда.

     Все в этом довольно большом городе сильно задумались насчёт физически необъяснимого явления, которое произошло с их городом. Ведь до две тысячи двадцатого года аппараты, посылаемые на Марс, долетали очень редко. Только недавно, в две тысячи пятидесятом году, на эту странную планету высадился  человек. Какой же огромный космический центр надо было соорудить, чтобы уместить туда все здания города! С какой же скоростью они должны были лететь, чтобы добраться до Марса за одну ночь! И почему не было невесомости? Явно, что тут не обошлось без волшебства. А вдруг их сюда перенесли марсиане, чтобы наблюдать за ними в естественных условиях (в городской среде) на своей родной планете? Как земляне будут развиваться на Марсе? Выживут ли? Может быть, этот городок для марсиан вроде питомника для подопытных кроликов? Ну, нет, о существовании жизни на Марсе, да такой развитой, не могло быть и речи. Конечно, множество аппаратов изъездило его, с орбиты за ним круглосуточно наблюдают искусственные спутники, на нём уже побывал человек, и сам убедился, что на поверхности, именно на поверхности, жизни точно нет. Но может быть, она есть в недрах…

Глава 3

Неудачная экспедиция.

В тот же день в Источник кислорода, который находился в двадцати километрах от города, была отправлена экспедиция на марсоходе, который действительно предназначался для следующей высадки человека на Марс. Горожанам сильно повезло, что их город приземлился близко к Источнику. Экипаж марсохода составляли семь человек. Они раньше были в бандитской группировке, которую боялся весь город. Потом их арестовали и судили. Теперь они были уже на свободе и никаких преступлений не вытворяли, но готовились к кровавой службе всемирно известному «террористу номер один», по приказу которого в двухтысячных годах совершались страшнейшие террористические акты, повлёкшие за собой много несчастий, и которого так и не удалось поймать.  Сейчас их первыми отправили в рискованное путешествие, чтобы они добрым делом хоть как-то искупили свой огромный грех прошлых преступлений.

     … Марсоход тронулся и плавно поплыл по оранжевому песку. Он уезжал всё дальше и дальше, вот уже выехал за город и плавно скрылся за скалистыми горами, окружавшими город. Люди смотрели из окон с гордостью. Через два часа путешественники должны быть на месте, а ещё через сутки воздухо-заправочная станция заработает. Радисты сидели за своими пультами и держали связь с марсоходом.

     Через два с половиной часа экипаж оповестил весь город по радио громким криком радости, что они на месте. Но тут  радисты внезапно потеряли связь. Затем город услышал по радио крик метеорологов. Они оповещали, что со спутника видно, как на Источник надвигается огромный пыльный смерч. Экспедиция вряд ли уцелеет. Через две минуты он пройдёт над Источником. Так вот почему прервалась связь! Радисты взволнованно пытались наладить связь, но ничего не получалось. Через две минуты спутник увеличил изображение, и все, кто сидел в Центре Управления Полётами, увидели перевёрнутый марсоход без колёс, а вокруг семь проломленных скафандров. Многие в этот траурный момент плакали навзрыд, а некоторые, кто ненавидел эту группировку, просто сожалели о не сложившейся операции. Ещё через минуту смерч был в городе. Он поднял в воздух “Мерседес”, завязший в песке, с последним, восьмым бывшим членом этой группировки внутри, и со всей силы треснул его о скалы. Потом он поднял в воздух целую кучу пыли и ушёл из города. Когда пыль рассеялась, люди изумились: смерч ничего не повредил в городе, не тронул ни одного из мирных жителей, только покончил с группировкой. Как будто он отомстил этим людям за содеянное ими зло. Может быть, это и есть тот самый Великий Суд? Ведь погибли только те, кто делал и задумывал зло. Может быть, уцелеют только праведники?

Глава 4

Дела налаживаются.

     Прошли две недели с того дня, когда город перенёсся на Марс, когда Уилксоны пили кофе, когда пришёл конец бывшим членам преступной группировки. Уже сделали девяносто семь скафандров, и девяносто семь граждан города уже разгуливали по улицам. Но нужно было сделать ещё  больше двух миллионов скафандров! Погода была ясная и по-марсиански тёплая, за эти две недели почти не было пыльных бурь, температура днём стояла около пяти градусов у экватора, где находился город. Все рабочие города были уже со скафандрами, машины, застрявшие в песке, были спасены, и рабочие уже проложили асфальт на главной улице. Повсюду вокруг города стояли бурильные установки. Как известно, вода на Марсе есть, но только глубоко под поверхностью в замороженном виде. Рабочие бурили до льда, а потом ставили в скважину подогреватели, и полученную воду трубами выводили в котельную, а оттуда – в дома. По результату химического анализа было открыто, что эта вода ничем не отличалась от земной. В общем, через полтора месяца город будет оборудован, и будет, как на Земле.

     А что же происходило в это время на Земле? В то злополучное утро машинисты поездов, прибывших в город,  не обнаружили вокзала. А с самолёта были видны только клумбы и асфальтовые дороги, и лес вблизи города, но ни зданий, ни автомобилей, ни железной дороги на его территории не было. Как будто над ним взорвалась ядерная бомба. Но ни обломков, ни воронок в земле не было. На том месте, где стояли здания, были только фундаменты. Президент той страны только пожал плечами. Он даже не знал, где искать целый город с тремя миллионами жителями и двумя миллионами машин. Но через две недели радары, направленные на другие планеты, приняли сигнал с Марса. Радисты изумились: ведь кто мог сигнализировать оттуда? Оказывается, это невольные колонисты вошли в контакт с метрополией. А на Марс как раз готовилась экспедиция. Марсианские радисты отрапортовали, что у них всё нормально, кроме кончины бывшей бандитской группировки, и что им срочно нужны скафандры. Земляне обещали , что через три месяца космические костюмы уже будут на Марсе. Все заводы по жизнеобеспечению космонавтов в мире стали выполнять норму в два миллиона сто тысяч девятьсот скафандров. И выполнили. Через неделю напряжённой круглосуточной работы костюмы были изготовлены и отправлены на космическом корабле, предназначавшемся для экспедиции. Ещё через три месяца этот корабль вышел на орбиту Марса, и затем совершил посадку на главной площади города. Восторженные рабочие принялись разгружать долгожданный аппарат с бесценным грузом. Что и говорить, на этот проект на Земле была затрачена огромная сумма денег, но человеческие жизни дороже любых денег, когда как на Марсе вообще денег не стало, а рабочие работали за воздух и еду.

Глава 5.

Наконец-то кислород!

     Наконец-то абсолютно все, от мэра до уборщицы, получили скафандры! Тиму Уилксону скафандр подарили на день рождения. Он был так рад, после того, как сидел дома три с лишним месяца, что готов был прыгать от восторга. Это был его первый день рождения на Марсе. Ему исполнялось тринадцать. В честь этого вся семья решила “оставить свой след на Марсе”, как выразился мистер Уилксон. На Тима надели его новый подарок, проверили на герметичность. Скафандр очень понравился Тиму. Он был маленький, подростковый, и очень удобный. Тим включил на полную громкость радио и весело зашагал с родителями по городу. Да, как бы сейчас ему позавидовал его школьный друг Фрэд, который уехал к бабушке за день до знаменитой ночи! А ведь он, наверное, уже вернулся и считает его, Тима, погибшим! Хорошо бы его сейчас видеть на своём дне рождения! Уилксоны дошли до станции. Мистер Уилксон предложил прокатиться на поезде. Тим не отказался от такого приключения. Они объехали вокруг города и посмотрели марсианские пейзажи. Этот день, наверное, запомнился тринадцатилетнему колонисту на всю жизнь.

     Рабочие все три месяца до прибытия скафандров тянули железнодорожную ветку до «Источника кислорода». В день рождения Тима туда отправилась вторая экспедиция, уже из праведных людей. Смерчей поблизости не было. Всё прошло по плану. Прибыв на место,  марсоход пробурил стометровую скважину. А ещё через неделю рабочие, прибывшие туда на поезде со стройматериалами, воздвигли там целый комплекс, где можно было заправить кислородом скафандр, машину или «Кислородный освежитель воздуха». А рядом посадили огромный лесной массив с животными, пастбищами для скота и садами, и окружили прозрачным стеклянным куполом, не пропускающим вредные лучи; а животные и растения перенеслись вместе с городом в герметичных помещениях. Из этой оранжереи весь город на Марсе и питался.

После этой грандиозной постройки город стал полноценной марсианской колонией, и людям уже не приходилось жаловаться ни на что кроме слабой гравитации, но эту причину, увы, нельзя было исправить. Всё-таки Марс – это не Земля!

 

Глава 6

Неожиданное открытие.

            Сначала детям запрещалось выходить на поверхность Марса одним, так как неосторожным движением они могли повредить скафандр, а об утечке узнать слишком поздно. Да и взрослым выходить за пределы города не разрешалось. А потом разрешили. Однажды мистер Уилксон и Тим решили зайти за «Источник кислорода» и погулять по одному из марсианских каналов. Канал был коротенький, всего около полутора километров в длину. Мужчины хотели найти его исток и устье. Они тщательно продумали план своего путешествия. Миссис Уилксон не очень хотела отпускать сына в такую далёкую прогулку, но мистер Уилксон убедил её, что всё будет хорошо.

            Стояла ясная, солнечная погода, и никто даже не подозревал, что будет дальше. Мистер Уилксон с Тимом сели на поезд, доехали до «Источника кислорода», заправились там кислородом и пошли по направлению к каналу. Через час они спустились в канал и медленно побрели по нему, по щиколотку увязая в густом оранжевом песке. К полудню подул сильный ветер, он всё усиливался и усиливался, и, наконец, превратился в сильнейший ураган. В небо стали подниматься столбы пыли, оно сделалось ярко-алым. Начиналась самая настоящая пыльная буря, которая на Марсе – не редкость. Ветер всё усиливался, увлекая за собой в воздух довольно большие камни. Этот ураган был страшнее того, который лишил жизни экипаж первой экспедиции на «Источник кислорода». Со спутника было хорошо видно, как раскручивался красный, пыльный циклон, и этот участок Марса был более красным, чем другие. В городе землян все попрятались по домам и молили Бога, чтобы пыльная буря прошла стороной. Трудно себе представить последствия вторжения такого урагана в город. Ведь одно попадание камня в стекло – и разгерметизация! Но город циклон явно обходил, как сказали метеорологи. Но пыльная буря захватила тот участок, где были мистер Уилксон и Тим.

            Они дошли до середины канала, когда подул ветер. Затем события развивались очень быстро. За какие-то полчаса ветер усилился до такой степени, что нельзя было стоять на месте. То мистера Уилксона, то Тима переворачивало и валяло по земле. Они отлично понимали, что камень в стекло их гермошлемов – и с ними покончено. Земляне не выживут в атмосфере Марса. Но скафандры были крепкие и с лёгкостью выдерживали все манипуляции разбушевавшейся стихии с беспомощными существами, чудом занесёнными с другой планеты. Вдруг  мистера Уилксона и Тима в очередной раз перевернуло и стало засыпать песком. Они уже не могли встать на ноги из-за сильного напора воздуха, и поползли по каналу. Вдруг Тим заметил в «береге» канала дыру, похожую на нору гигантской мыши. Они с мистером Уилксоном забрались туда, надеясь переждать в ней бурю. Воздуха в баллонах оставалось на семь часов. Так как через вход в это скромное убежище всё-таки летели песок и камни, наши герои пошли вглубь, подальше от входа. Их убежищем оказалась маленькая пещерка, скорее, грот. Вход в неё едва различался в «береге» канала. Он представлял собой много довольно просторных залов, соединявшихся узкими переходами. С потолков залов свисали разноцветные сталактиты. Стены были шершавые и абсолютно сухие. В пещере не было ни единой капли воды. С потолка ничего не капало, в отличие от наших земных пещер. Пол был рыхлый и песчаный. Мистер Уилксон и Тим уходили всё дальше и дальше от входа, и, наконец, наступила кромешная тьма. Ни одного лучика света не проходило в это тёмное царство. Здесь наши путешественники решили остановиться. Но вскоре им наскучило сидеть на одном месте, и они, включив шахтёрские фонарики на лбу, решили исследовать пещеру до конца и, вернувшись домой, нанести её на карту Марса. Они двинулись дальше. Вскоре путешественники оказались в большом зале, от которого отходило несколько боковых ходов. Исследователи выбрали тот, который перед ними, и пошли прямо. Тоннель шёл круто под землю. За какие-то две минуты Тим и его отец спустились на пятьдесят метров. Вдруг Тим споткнулся, песок под его ногами осыпался, и он, упав на спину, покатился вниз, как с горки. За ним последовал и его отец, но тоже не удержался на ногах. Они катились вглубь Марса, и никак не могли задержать качение. Вокруг был один осыпающийся песок. Наши горе исследователи набирали скорость. Тим очень боялся протереть скафандр, но последний выдерживал трение об осыпающийся песок. Наконец всё замелькало перед исследователями, своды пещеры ушли вниз под прямым углом, и они стали падать в какой-то отвесный колодец. По подсчётам мистера Уилксона, они были уже за семьсот метров под поверхностью.

            Вдруг в глаза путешественникам ударил свет. Лучи проходили откуда-то снизу. Тим с испугу подумал, что он умер, потому что свет в конце колодца видят обычно при клинической смерти. Но он ущипнул себя и убедился, что жив и продолжает падать. Свет усиливался, но не было никакого жара. Вдруг колодец расступился, и исследователи вылетели в гигантскую карстовую пустоту, наполненную светом. К удивлению, они приметили, что его источником были два миллиона ламп, закреплённых на потолке пустоты и освещавших её в точности солнечным светом. Мистер Уилксон и Тим рассудили, что такое творение могла создать только цивилизация. Неужели  второй город, так же, как и их, “загремел ”на Марс, да ещё и в это подземелье? (О существовании жизни на Марсе они и думать не смели.) Внизу ничего не было видно из-за плотной дымки. Тим посмотрел на показатель состава атмосферы. Она была такая же, как и на поверхности.

Глава 7.

Встреча двух цивилизаций.

Путешественники летели всё быстрее и быстрее, и, наконец, пролетели сквозь дымку. Они висели на головокружительной высоте над какой-то землёй. Под ними ясно различались жёлтые и красные пятна, они падали на какую-то башню, похожую на трагично погибший в Нью-Йорке Всемирный Торговый Центр. Снизившись ещё, они различили красные квадраты лесов, жёлтые поля и несколько крупных городов, каждый – размером с три Москвы. Наши герои не поверили своим глазам. В их мозгу моментально пронеслось: «Разумные существа на Марсе! Ведь это – не люди! У них не такие растения, как у нас! И здания не такие! Здесь есть жизнь! Это – та самая фантастическая марсианская цивилизация, о существовании которой разные выдающиеся умы Земли и слышать не хотели, и гнали всех, кто её предполагал, от себя прочь! Значит они, скромные отец с сыном, открыли нечто большее, чем когда-то Колумб открыл Америку!» Но тут их мысли переключились на другое: как бы не разбиться. Ведь разбившись, они не смогут передать своё открытие человечеству. И тут, словно в ответ на их мысли, наши герои стали падать медленнее, хотя это противоречило всем законам физики. Ведь при падении объект должен наоборот, ускоряться. А мистер Уилксон и Тим с каждым метром падения снижали скорость.

            Наконец, их скорость снизилась совсем, и они мягко приземлились посреди марсианского города. Они огляделись. Их окружали диковинные дома. Это был город инопланетной цивилизации, с которой человек встретился в первый раз за пятнадцать тысяч лет своего существования. Когда мистер Уилксон и Тим были ещё высоко, они видели его извилистые улицы и высокие дома. Сейчас слева от них стоял римский Колизей огромных размеров, справа стоял огромный шар на необхватных сваях с круглым входом и иллюминаторами, вдали виднелся дом, точь-в-точь как гигантская корона, а в центре него стояла башня, которую земляне увидели первой. Между домами были аккуратно посажены красные кактусы, размером с дуб. А ещё там были здания, по форме диковинного цветка или того же красного кактуса. Ещё земляне видели здания такой формы и с такими украшениями, что жителю нашей планеты их невозможно описать, потому что на ней ничего подобного нет. Высоко над землёй носились овальные аппараты, видимо, заменявшие марсианам автомобили. Их было так много, что иногда в небе было сплошное мелькание. Они работали на неизвестном человечеству топливе.

            Когда земляне огляделись, к ним со всех сторон стали сбегаться какие-то существа, похожие на людей. Это были мужчины и женщины  абсолютно белого цвета. Европейцы перед ними должны казаться неграми. У здешних обитателей была слегка вытянутая голова с мощным лбом и крохотным подбородком. Половину лица занимали два глаза, такой же формы, как у нас, но огромных размеров. На лбу находился третий глаз таких же размеров, как и у землян. Как позже стало известно, этот дополнительный глаз развился, когда марсиане переселились под землю, для того, чтобы лучше видеть в темноте, пока не установили под потолком пещеры лампы дневного света. Чуть ниже располагались нос и рот, похожие на наши. Сзади голова марсианина представляла собой огромный круглый затылок. Их тело было такое же как у нас. Кожа у марсиан была белоснежной, как лист бумаги. Это объясняется тем, что поскольку Марс удалён от Солнца больше, чем Земля, на его поверхность попадает меньше лучей, и марсиане не имеют возможности загорать. А когда они по непонятной причине переселились под землю, их кожа вообще потеряла пигмент. Зато волосы у них всегда чёрные, чтобы привлекать редкие солнечные лучи. Их женщины носят длинные, прямые волосы, которые иногда достают до поясницы. А у мужчин стрижка короткая. У марсианских женщин пальцы длиннее, чем у мужчин, и на них длинные, лазурно-голубые ногти. А у марсианских мужчин руки такие же, как у земных. У марсиан царит матриархат, женщин больше, чем мужчин, и они сильнее.

Вот какими увидели марсиан мистер Уилксон и Тим, когда чудом приземлились на дно пещеры.

Глава 8.

Контакт.

            Марсиане приблизились и окружили землян. Они молча стояли и таращились на землян своими и без того большими глазами. А земляне с удивлением смотрели на жителей Марса и не верили своим глазам. Вдруг из толпы вышла молодая женщина, одетая в красивое платье, с особенной заколкой в волосах, которой не было ни у кого. Она стала лицом к лицу с мистером Уилксоном и Тимом. В этот же момент земляне услышали приятный голос, который спросил их на понятном им языке, кто они такие и откуда прилетели. Они могли ручаться, что не услышали его ушами извне, и что этот голос звучал где-то в их мыслях. Тем более, звуки не проникали через скафандр. Тим взял длинную кактусовую колючку, валявшуюся под ногами, и изобразил на почве Солнце и все планеты Солнечной системы, а затем поставил галочку над Землёй. «Так вы с Третьей планеты?», - спросил тот же голос. Земляне сделали вывод, что это спрашивает та молодая марсианка, что стояла перед ними. Тим нарисовал на земле лицо марсианки и свой гермошлем, соединил их стрелкой и показал на жестах, что он чего-то не понимает. Марсианка поняла, что он спрашивает, как информация доходит от неё к нему. Тут тот же мягкий голос в мыслях Тима сказал: «Мы передаём информацию способом телепатии. Язык телепатии для всех един. Поэтому вы нас понимаете.» Тим изъявил желание выучиться телепатии, чтобы общаться с марсианами. Голос посоветовал ему сконцентрироваться, представить себе то, что он хочет “сказать” и мысленно передать этот образ собеседнику. Тим попробовал. Он остановил взгляд на марсианке и долго пытался ей что-то передать. Но она ничего не получила и посоветовала Тиму попробовать ещё. Со второй попытки она получила какие-то обрывки мыслей. Зато с третьего раза Тим чётко передал марсианке, что они перенеслись на Марс с Земли, третьей планеты от Солнца, что они – люди и дышат кислородом, и что они не представляют себе, как им выбраться на поверхность. Тогда марсианка взяла Тима за руку и повела его по направлению к той высокой башне, окружённой огромной короной. Мистер Уилксон, который ничего не понимал в телепатии, стоял и растерянно смотрел на мысленное общение Тима с марсианкой. Затем она передала ему, чтобы он следовал за ней. За землянами шла огромная толпа марсиан, пытающихся дотронуться до их скафандров, чтобы понять, из чего они сделаны. Марсианка всё дальше уводила Тима, а за ними плёлся мистер Уилксон. Он устал от пережитых ощущений и хотел поскорее выбраться на поверхность и пойти домой. Он общался с марсианами через Тима, так как не мог сам посылать мысли, мог только получать. Земляне шли по улице из внеземных зданий и с любопытством осматривали каждое из них. Наконец, они подошли к башне. Марсианка достала маленький приборчик, повертела на нём колёсико, и из него вырвался луч. Она посветила им на фотоэлемент в стене «короны», и стена беззвучно разъехалась, пропустила наших путешественников, а затем опять сомкнулась. «Вот как открываются наши замки», - передала мысленно марсианка, - «у каждого ключа свой луч. У них разная яркость. Иногда бывают инфракрасные или ультрафиолетовые лучи.» Путешественники вошли в «корону» и попали в просторный зал. Там в углу сидел красный кактус, в центре стоял стол в виде звёздочки, а вокруг него стояли круглые табуретки. Окон не было. На потолке висело шесть ламп дневного света. В стене была дверь ярко-зелёного цвета. Путешественники направились к ней. Дверь была как на Земле, с ручкой и без замка. Марсианка открыла её и впустила землян. Они попали в узкую кабинку, похожую на лифт. Вдруг на полу возник яркий круг. Все трое встали на него. Дальше всё померкло в глазах землян, на миг им показалось, что они куда-то летят, потом перед их глазами завертелись какие-то круги… Видение прошло так же внезапно, как и появилось. Земляне стояли по-прежнему в кабинке, только круга под ногами уже не было. Марсианка открыла дверь. Они вышли и очутились не там, откуда вошли. Земляне были в длинном круговом коридоре, в который выходило множество дверей. «Что с нами было в той кабинке?» – мысленно спросил марсианку Тим. «Ничего особенного, просто лифт-телепорт!», - ответила она. Путешественники прошли по коридору. Марсианка открыла лучиком одну из дверей, и они вошли. Дверь вела в маленькую комнатку с большим окном во всю стену. В центре неё стоял стояли три табуретки, как и в первом зале, и такой же стол, на котором размещалась огромная овальная машина с экраном. Она была похожа на монитор, но ни системного блока, ни клавиатуры не было. На стене висел огромный ковёр. «Это – мой рабочий кабинет, так сказать, офис», - сказала марсианка, когда земляне осмотрелись. Мистер Уилксон подошёл к окну. Он увидел то, что видел, когда они вместе с Тимом падали в эту карстовую пустоту. Он понял, что в лифте-телепорте они телепортировались на последний этаж высотной башни, похожей на Всемирный Торговый Центр. Марсианка попросила землян присаживаться на два свободных стула, а сама села на третий. Затем у них с Тимом состоялся телепатический диалог, а мистер Уилксон подсказывал ему, когда хотел сам что-то спросить, ведь телепатией он не владел!

-         Как вы оказались на нашей планете, и, тем более, спустились в наш мир? Ведь о его существовании знают только жители одной из планет созвездия Гончих Псов, которые прилетают к нам каждые пятьдесят лет на «летающих тарелках». Мы с ними торгуем.

-         Мы сами голову ломаем, как мы попали на Марс. Земляне исследуют вашу планету автоматическими аппаратами, недавно сами высаживались на Марс. Но мы оказались здесь чисто случайно. В одно прекрасное утро наш город просто оказался на этой планете. Мы были уверены, что на Марсе нет жизни, и решили, что он полностью принадлежит нам. А затем мы с папой решили исследовать один из марсианских каналов, но нас застигла пыльная буря. Мы укрылись от неё в пещере и провалились сюда. А разве не вы нас сюда перенесли с Земли? Или эти ваши торговцы?

-         Нет. Мы на это не способны. Тем более, мы не знали, что на Третьей планете есть разумные существа. А торговцы из созвездия Гончих Псов и подавно на такое не способны. Я думаю, что это – дело рук Высшего Разума, или Бога, как вы его называете. А как вы можете объяснить ваше удачное приземление в нашу карстовую пустоту?

-         Никак не можем. Это какая-то страна чудес. Существа с другой планеты сюда переносятся, законы физики здесь не действуют.

-         К вашему сведению, это я снизила скорость вашего падения до нуля, и вы безопасно приземлились.

-         Как Вы?

-         Мы, марсиане, владеем большой психической силой. Наш мозг очень развит, и поэтому мы свободно владеем телепатией, можем двигать вещи на расстоянии, не прикасаясь к ним, снижаем скорость предметов, способны стирать из памяти какие-нибудь события.

-         Но почему же мы с вами так похожи? Ведь эволюция на разных планетах должна происходить по-разному!

-         Не знаю. Наверное, мы произошли от одного народа, расселившегося по двум разным планетам, или же действительно, на Земле и на Марсе жизнь развивалась похоже и привела к похожим формам.

-         А когда мы сможем отправиться домой, на поверхность Марса? (Это был явно вопрос мистера Уилксона)

-         Боюсь, что никогда. Мы уже полторы тысячи лет не были на поверхности, не приходилось. И сейчас у вас есть только один шанс туда подняться – это мой друг-изобретатель. На поверхности существует только одно отверстие, ведущее в наш мир. Это та «мышиная нора», через которую вы сюда попали. И он изобрёл специальный летательный аппарат, и хочет вылететь на нём на поверхность через эту пещеру. Его аппарат похож на те, которые вы видели у нас «в небесах». Только он больше мощностью и размером. Если его (и ваш) полёт пройдёт удачно, то мы будем регулярно посещать поверхность Марса, и, может быть, со временем там возникнут наши колонии. Но если испытание этого аппарата пройдёт неудачно, то вам придётся устроиться у меня на постоянное проживание. Ведь жить у нас не так уж и плохо! Только наши организмы приспособлены к низкому атмосферному давлению, да и дышим мы газами, содержащимися в марсианской атмосфере, а вам придётся ходить везде в громоздких скафандрах!

-         Слушайте, а почему вы живёте под землёй? Кто вас сюда сбросил? И почему поверхность Марса безжизненна? А животные у вас есть?

Глава 9

Рассказ марсианки.

           Марсианка стала отвечать на последние вопросы землян. Прежде она одела на голову нечто вроде шапки с проводами, отходившими к машине, стоявшей на столе. Земляне эту шапку вначале не заметили. «Это – наш компьютер», – “сказала” марсианка Тиму, - «он управляется мысленно. Процессор спрятан внутри монитора, а вместо клавиатуры – моя мысль. Импульсы от моей головы идут через мой “головной убор” в компьютер. У меня есть очень ценный фильм со времён, когда мы ещё жили на поверхности. Ему около миллиона лет.»   Вдруг экран на «компьютере» засветился каким-то нежным кремовым светом. Тогда марсианка достала из-под стола тоненькую металлическую пластиночку и вставила в прорезь в мониторе. На экране появилось изображение планеты, похожей на Землю. Она была не голубая, а нежно-бирюзовая. На её поверхности было множество крупных и мелких озёр. Планета смотрелась, как красивый аквамарин на чёрном бархате. «Таким был Марс миллионы лет назад», - прокомментировала марсианка. Затем видеокамера приблизилась к планете, и она стала во весь экран. Марсианка спохватилась, что мистер Уилксон ничего не «слышит», и надела на него такой же “головной убор”, как и у себя. Затем она соединила свой и его приборы проводами, и импульсы от её мозга стали проникать в мозг мистера Уилксона. А Тим всё понимал на расстоянии. Потом марсианка сказала: «На нашей планете была плотная атмосфера, состоявшая в большинстве из аммиака и углекислого газа. Мы не нуждаемся в кислороде, как вы, наш организм устроен по другому. У нас другие органы дыхания. На поверхности Марса тогда были двенадцать больших пресноводных озёр. Вокруг них простирались равнины, изобилующие пышной растительностью». И на экране монитора возникли огромные озёра, каждое чуть меньше Чёрного моря. Вокруг них земляне увидели равнины, поросшие красной травой и леса, преимущественно из уже знакомых красных кактусов и из разных лиан, напоминавших гигантские водоросли. Дальше камера передвинулась к городам. В больших и маленьких городах и поселениях трудились и жили марсиане, только с двумя глазами. В городах были фабрики, заводы, порты и прочие заведения, совсем как на Земле. На Марсе не было войн, так как его заселял один народ, и всем всего хватало. Тут камера переместилась опять в космос. Но что это несётся с огромной скоростью со стороны Юпитера? Огромный астероид, вырвавшийся из пояса астероидов, летит прямо к Марсу. Зацепит или нет? Хоть бы не зацепил! Десять, девять, восемь, семь, шесть…три, два, один… Сейчас решится судьба Марса. Бабах! Слышится взрыв, и астероид врезается прямо в середину планеты. От места столкновения идёт взрывная волна, поднимается огромная туча оранжевой пыли и окутывает планету. Марс немножко сдвигается со своей орбиты. Планета из бирюзовой становится ярко-алой. Тут марсианка сказала: «Это был конец света. Всё, что было на поверхности Марса, погибло и было занесено толстым слоем рыжего песка. Вот что было, когда пыль улеглась». На экране появился современный марсианский пейзаж: оранжевые скалы, непроходимый песок и тоненькая атмосфера, через которую всё видно, но которой марсианам всё ещё можно дышать. «Когда Марс сдвинулся с прежней орбиты, на нём стало очень холодно, и вода замёрзла. А лёд был занесён двадцатиметровым слоем песка.» – объяснила марсианка отсутствие жидкой воды на Марсе.

-         А как же вы? Каким образом вы пережили катастрофу? – спросил Тим.

-         У наших предков в этом подземелье была база по добыче полезных ископаемых. Здесь было много подземных городов, в которых посменно жили и работали марсиане, добывающие их. Но когда астрономы заметили астероид и поняли, что он несёт смерть нашей цивилизации, наши предки забрали под землю жителей окрестных городов и деревень, животных, и насажали целый лес из растений. А затем плотно закрыли вход в пещеру, оставив только ту маленькую дыру, через которую вы пробрались к нам. Но как ни похож свет наших ламп на солнечный, всё равно последний ярче. И от недостатка света у нас за миллион лет развился третий глаз, чтобы лучше видеть под землёй. Климат на поверхности Марса так изменился, что стал для нас враждебным. И мы до сих пор не решились снова поселиться там, как в старые, добрые времена.

Глава 10

Удивительный случай с Тимом.

Фильм кончился. Марсианка вынула металлическую пластинку из монитора и выключила «компьютер». Затем она спросила землян, каким газом они дышат. Тим ответил, что кислородом. Марсианка сказала, что этот газ используется марсианами в качестве окислителя для горения, и что добывают они его из того же «Источника кислорода», и что она отлучится на час и принесёт несколько баллонов для того, чтобы заправить скафандры землян. Она ушла, оставив землян в своём офисе. «Слушай», - сказал мистер Уилксон Тиму (естественно, уже вслух, по радио), - «твоя мама уже наверное считает нас погибшими. Раз ты владеешь телепатией, не мог бы ты передать ей, что с нами всё нормально?» Тим попробовал. Он сосредоточился и представил себе миссис Уилксон, и мысленно сказал ей, что с ними всё хорошо. В этот момент последняя сидела около иконы и плакала. И вдруг в её мыслях зазвучал голос любимого сына: «Мы живы! С нами всё нормально! Мы живы! С нами всё нормально!», и она на миг увидела таинственную, почти фантастическую комнату, в ней – своих любимых, а рядом с ними – странное, трёхглазое существо. Это видение окончательно убедило наивную маму, что её сын и муж в безопасности. А Тим тем временем стал думать о других марсианах, и пытался с ними наладить телепатический контакт. И вдруг в его мыслях прозвучало: «Привет, парень! Тебя как зовут? Меня – Луб!» «А меня – Тим!», - ответил Тим. Мальчик очень обрадовался установленному контакту, и стал усиленно воображать, как выглядит его новый знакомый, чем его развеселить, где он находится… Вдруг до него донесся знакомый голос: «Кто ты? Что ты тут делаешь? А ну брысь отсюда! У тебя есть своё тело!» В глазах Тима потемнело, перед глазами опять поплыли какие-то круги, и он потерял сознание. Через секунду он открыл глаза. Мальчик был совершенно в другом конце «Мира марсиан», как земляне стали называть карстовую пустоту. Он стоял около высокого здания с круглым локатором на крыше. Тим посмотрел вдаль. Его глаза стали видеть в несколько раз лучше, чем раньше. Линии стали намного чётче, и к тому же Тим стал видеть несколько новых оттенков цветов, которые человеческим глазом видеть теоретически невозможно. Острота зрения стала лучше. Мальчик почувствовал лёгкое дуновение ветерка от пролетевшей машины… И подумал, не на Земле ли он? Может быть, все марсианские приключения ему попросту приснились? Ведь в скафандре не так легко дышится, и ветра не чувствуешь. Тим посмотрел вниз и с удивлением отметил, что руки и ноги его сделались белоснежными, и на теле нет никакого скафандра, а вместо него надет странный синий костюм с длинными рукавами и карманами во всю грудь. «Ну я и даю!», - подумал мальчик, - «Ещё не хватает огромных глаз и маленького третьего органа зрения на лбу!» Тут он нащупал в кармане что-то гладкое. Вытащил – оказалось зеркальце. Землянин (землянин ли?) посмотрелся в это зеркальце, и его догадки полностью подтвердились. Он увидел два огромных глаза на своём лице и маленький третий глазик на лбу. Ниже располагались остренький нос и маленький, улыбающийся ротик. А вместо его светлых длинных волос на его голове была короткая стрижка из чёрных, как ночь, волос. Тут он понял, что стал марсианином… «Так вот почему я так хорошо вижу! Ведь я созерцаю тремя марсианскими глазами!», - понял Тим. Тут он услышал в своих мыслях голос Луба: «Слушай! Ты ведь ни о чём меня не спрашивал! Мы только познакомились, а ты уже так бесцеремонно завладел моим телом! А вдруг ты его расшибёшь? Тогда мы оба окажемся на улице!» Тим неожиданно для себя ответил: «Дай мне пользоваться твоим блоком памяти, и я доберусь до своего старого тела, а через непосредственный контакт мне, может быть, удастся вернуться в него. Если же не удастся, то будем пользоваться твоим телом через день. Тут Тим понял, что он не превратился в марсианина, а по ошибке начал контролировать чужое тело. Это получилось так: когда мальчик, не прерывая телепатический контакт, начал представлять себе, как выглядит его новый товарищ, его богатое воображение сыграло свою роль. Его сознание случайно переключилось на тело товарища, и таким образом его мозг стал контролировать жизнедеятельность двух тел – своего и чужого. А так как сознание находилось в чужом теле, то мальчик и почувствовал себя в теле марсианина. А чужой мозг, освободившись от лишних функций, перестал контролировать нервную систему. Таким образом, мозг марсианина поддерживал жизненно важные процессы в своём теле, но потерял возможность им управлять. Это выглядело бы, как будто ты всё видишь, всё слышишь, а руки и ноги двигаются независимо от тебя. А Тим мог управлять чужим телом, двигать руками, ногами марсианина, чувствовать боль в его теле, видеть его глазами. А жизненно важные процессы в его собственном теле мозг Тима поддерживал на бессознательном уровне, поэтому Тим не ощущал своего собственного тела. Если бы его в этот момент укололи, он бы не почувствовал боли, но ранка быстро бы зажила, хотя сознание Тима находилось в другом теле. А марсианин не ощутил бы боли, если бы его укололи, но ощутил бы Тим. Скоро пришёл ответ: «Ладно, я открываю тебе свой блок памяти, только учти: всё, что ты «вспомнишь» к тебе не относится. Это – моя личная жизнь. И не вздумай придти ко мне домой к моей жене и прикинуться мной!» «Оказывается, у них и жёны есть! О, как!», - подумал Тим. Скоро он «вспомнил», что работает на производстве летающих «машин», что дома его ждёт жена-марсианка (разумеется, не его, а Луба). Тим быстрым шагом направился к автодрому для летающих машин, сел в аппарат Луба, пристегнул ремни и нажал на рычаг запуска. Он, разумеется, «вспомнил» и как управлять летательными аппаратами марсиан. Тим поднялся на нужную высоту, или глубину, относительно чего смотреть. Его «машина» зависла в воздухе и держалась, как будто на твёрдой почве. Дальше она рванула с места и понеслась в бесконечном потоке таких же аппаратов. Аппарат представлял собой овальную машину с круглой, стеклянной кабиной, верх которой откидывался назад, как у самолётов времён Великой Отечественной войны. Летательные машины марсиан работали на антигравитации. Марсиане знают такое вещество, которое имеет силу гравитации с противоположным знаком, по сравнению с гравитацией Марса и всех тел на  нём. Задавая коэффициент отталкивающей силы, можно подниматься на определённую высоту над почвой. Два магнита, повёрнутые друг к другу одинаковыми полюсами, отталкивают друг друга, так же Марс отталкивает аппарат, снабжённый гравитацией противоположного знака. Так вот, поднявшись на определённую высоту, аппарат не может упасть, так как невидимая сила постоянно подталкивает его кверху. Он стоит, как на твёрдой поверхности. Если ему нужно поменять высоту, он либо увеличивает, либо уменьшает коэффициент отталкивающей силы. А чтобы двигаться в воздухе горизонтально, марсиане используют либо обычную реактивную струю, либо отталкиваются с помощью антигравитации от зданий, деревьев и подобных высотных предметов. Ведь любое тело имеет маленькую гравитацию, и следовательно, может оттолкнуть тело с большой антигравитацией. Машина Луба не была снабжена реактивным двигателем, и поэтому Тим передвигался в воздухе рывками, отталкиваясь от стен городских небоскрёбов. Встречные "машины" виляли и пытались избежать столкновения, так как Тим всё-таки не был марсианином, а только "сидел" в его теле, и не мог так умело управлять "аэромобилем", как называли аппарат марсиане. Он знал, что двигаться надо в сторону главного города, где должно находиться здание, которое они видели сверху. Заодно мальчик хотел исследовать потолок пещеры, чтобы найти то отверстие, через которое они с отцом вылетели в этот подземный мирок. Тим вырвался из потока аэромобилей и взвился под потолок. Он летел на маленьком расстоянии от ламп. Летел по инерции, потому что не от чего было отталкиваться. Луб предупреждал его где-то в мыслях, что надо остерегаться такой высоты, иначе можно ненароком оттолкнуться от потолка и камнем полететь вниз. Тут Тим увидел в потолке довольно большое отверстие. Но снизу оно казалось точечкой. Вокруг него сосредоточилось около десятка ламп. Тиму захотелось установить максимальный коэффициент антигравитации и последний раз оттолкнуться от далёкого пола пещеры, лететь ввысь прямо в это отверстие. Но тут он вспомнил, что во-первых, не сможет на простом аэромобиле вылететь на поверхность, а во-вторых, если даже вылетит, его никто не узнает в таком теле, а марсиане сочтут его старое тело, с которым он связан напрямую, погибшим и похоронят, и тогда его не будет ни в старом, ни в новом теле. А Луб так и останется с квартирантом. Тим с грустным видом оттолкнулся от потолка и полетел вниз прямо на то здание, где должно было находиться его старое тело. Аэромобиль Луба аккуратно пришвартовался к специальной мачте на верхушке здания. Тим (или Луб?) открыл окно и прыгнул в офис марсианки. Ему предстало траурное зрелище: на стуле сидело его тело в скафандре в состоянии анабиоза. Рядом сидел мистер Уилксон и горевал. А марсианка стояла рядом и держала шланг какого-то агрегата, стоявшего неподалёку. Это был большой шар на четырёх ножках, от него отходил шланг, а на его гладкой поверхности виднелись какие-то вентили и краны. Марсианка воткнула этот шланг в кран баллона на скафандре Тима. Тим понял, что его заправляют кислородом. Во время подоспели, ведь воздуха в баллонах оставалось всего на один час! А Тим хоть и находился в чужом теле, но если бы его собственное тело прекратило жизнедеятельность, то и его сознание в теле Луба угасло бы. Странная у марсиан заправка. В «Источнике кислорода» человек становится в специальное углубление в стене, к крану на баллоне подсоединяется на присоске специальная трубочка, и начинается заправка. А марсиане просто подсоединили шланг к баллону, и всё. Разумеется, на присоске подсоединили. Марсианка закончила зарядку, отсоединила шланг и закрыла кран. «Пора возвращаться», - подумал Тим. Тут марсианка впервые обратила на него внимание. «Кто Вы такие?», - спросила она. «Я – тот, кто может вылечить Вашего сына, или кого там…», - ответил в шутку Тим, - «позвольте мне прикоснуться к нему. (прощай, Луб! Не поминай лихом! Спасибо за тело!)» Тут Тим прикоснулся к своему телу и начал усиленно думать о нём. Тут у него закружилась голова, перед глазами снова возникли круги, и он очнулся в своём теле за стеклом гермошлема. В этот момент Луб обрёл способность контролировать свою нервную систему и с удовольствием подвигал рукой. Тим понял, как хорошо жить без скафандра. И они с Лубом стали наперебой рассказывать марсианке, что с ними было. Тим забыл всё, что «вспомнил» из памяти Луба, только не забыл, как управлять аэромобилем. Надо было ему всё-таки родиться марсианином! Когда он очутился в своём теле, он заметил, что стал видеть хуже. Марсианка сначала не поверила в россказни двух друзей, но потом взвесила все факты и страшно удивилась. «Ну ты даёшь!», - сказала она Тиму, - «Такое ещё не выделывал ни один марсианин с нашими развитыми мозгами. Понаблюдать мир чужими глазами! Ну и землянин! А зря я тебя недооценивала! Если останешься, дадим тебе почётную должность!» Мистер Уилксон, конечно, не поверил, так как он был скептиком, но прыгал до потолка от радости, что его дорогой сын жив. Что касается Луба, то он, увидев в скафандре странное существо, похожее на него, очень удивился, и спросил у Тима, не инопланетянин ли он. Получив утвердительный ответ, он сначала испугался, что был во власти землянина, а потом, наоборот, сказал, что будет хвастаться о такой дружбе с представителем другой цивилизации. На самом деле, один Тим не мог бы завладеть телом Луба. Последний со своим по-марсиански развитым мозгом тоже в момент знакомства думал о Тиме. И совместными усилиями получился вот такой интересный симбиоз.

Глава 11

У марсианки.

            После удивительного происшествия с Тимом и Лубом, наши герои пошли домой к марсианке. Начиналась марсианская ночь, и лампы начали гаснуть, в точности воспроизводя смену дня и ночи. Марсианка закрыла офис, взяла Тима за руку, и наши друзья погрузились в аэромобиль Луба. На этот раз им управлял сам хозяин. Марсианка за день так привыкла к своему новому маленькому знакомому, что обращалась с ним, как с сыном.

            Аэромобиль Луба понёс путешественников к другому концу пещеры. Луб управлял им лучше Тима, и машина летела плавно, без рывков, на небольшой высоте, но с большой скоростью, сильно отталкиваясь своим антигравитационным полем от высотных зданий. Луб был взрослым мужчиной, представителем слабого пола у жителей Марса, и марсианка никак не могла понять, как маленький Тим сумел побывать в теле взрослого марсианина. Но факт оставался фактом. Под машиной мелькали города, леса, искусственные пруды и озёра. С такой высоты можно было разглядеть всё, вплоть до сидящей под деревом диковинной птицы. Для землян эта скромная поездка (или полёт?) казалась настоящей экскурсией по незнакомому миру, который может стать их домом на ближайшие тридцать лет. Вот аэромобиль влетел в город, находящийся на самом краю пещеры. Посреди него возвышался огромный дворец необычайной красоты, состоящий из многогранников. Они разлагали свет на множество ярких, переливающихся цветов. Аэромобиль оттолкнулся от какого-то маленького домика и понёсся прямо на дворец. Приблизившись к одному из его балконов вплотную, марсианка вывела землян на него, помахала Лубу рукой, и аэромобиль в мгновение ока скрылся из виду. Друзья вошли в роскошную комнату. Её стены были украшены разнообразными узорами и картинами. На полу был мягкий, пушистый ковёр, скорее всего, из шерсти какого-то животного. Вместо мебели вдоль стен комнаты стояли какие-то штуковины самой разной формы. Судя по всему, это были автоматы. Марсианка показала, что одна из них, пятигранный кристалл серебристого цвета, был «книжным шкафом», и, нажав кнопку на специальном пульте управления, находящемся на стене комнаты, можно было попросить любую «книгу» марсианской литературы. “Книгами” были телепатические сообщения. Автомат начинал посылать телепатические сигналы, и приятный голос в мыслях слушателя рассказывал ему содержание книги, а иногда перед его глазами возникали иллюстрации в виде «живых картинок». Пользователь не мог слушать книгу, занимаясь параллельно другим делом, так как во время просмотра иллюстраций он не видел реальный окружающий мир.

            Другой автомат по телепатической команде раскладывался в кровать и с помощью телекинеза застилал себя чистой постелькой. А в то время, когда он не служил кроватью, скрытая в нём стиральная машина чистила постельное бельё.

            Ещё в комнате был телепатический музыкальный центр, и пользователь мог подобрать приятный для него звук, например, шум дождя, искусственно поливающего карстовую пустоту, или скрипение кактусов в лесу, а может быть, слушателю нравилась марсианская музыка… В этой машине были заложены знаменитые произведения  более чем тысячи марсианских композиторов. Все эти звуки и мелодии звучали в мыслях пользователя, и никто посторонний не мог их услышать. И они не мешали окружающим.

            Напротив балкона располагался на столике такой же «компьютер», как и в офисе марсианки. Левее стоял стол, на который по команде появлялись кушанья, поднимавшиеся на специальном лифте-телепорте из ресторанчика, расположенного ниже. Скажу по секрету, такие столы были установлены только во дворцах знатных особ.

            Рядом стоял услужливый робот, весь утыканный антеннами. Стоило его похлопать по плечу, и он начинал убираться, проверять исправность «мебели», в общем, следить за домом. Он был выполнен по новейшим технологиям марсиан.

            Марсианка пригласила землян за стол. Тут на столе стали появляться разные кушанья в квадратных тарелочках. Тут были блюда из красных кактусов, мясо каких-то животных под соусом и другие вкусные для марсиан блюда. Марсианка уплетала за обе щеки, а земляне ей завидовали. Им бы тоже не мешало поесть, но они были совершенно другими существами, хоть и похожими на марсиан, и могли есть только земную пищу. Марсианская была для них непригодна, всё равно что есть кирпичи, жевать землю или закусывать червяками. Тем более они не забывали, что в комнате была непригодная для дыхания атмосфера, и снимать скафандр было ни в коем случае нельзя. Около них даже стоял тот же агрегат, которым их заправляли кислородом в офисе, чтобы земляне могли в любой момент подзаправить свои баллоны. Тим включил себе какой-то весёлый  “музон”, а мистер Уилксон чуть не плакал от того, что не владеет телепатией и не может управлять автоматами, так как все они основаны на ней. “Если останешься, придётся научиться”, - пошутила марсианка.

            После еды она вызвала из кубического автомата три кровати, на одну легла сама, а на две других легли в скафандрах Тим с отцом. Мистер Уилксон через Тима задал ей давно мучивший его вопрос: почему она живёт во дворце и сколько ей лет. Марсианка выглядела на девятнадцать лет, но на самом деле ей оказалось под семьдесят. Дело в том, что марсиане живут около трёхсот лет, и стареют, соответственно, в три раза медленнее, чем мы. Так что марсианка была всё-таки девушкой, а не бабушкой. И ещё оказалось, что она – дочь Главы Четвёртой Части мира марсиан. У марсиан есть Всеобщий Глава, у которого в подчинении вся карстовая пустота, а ему подчиняются четыре Глав Четвёртой Части, у каждого в подчинении по четверти пустоты. По-нашему, марсианка была дочерью губернатора. Оттого она и жила во дворце со всеми новшествами. Её мать, Глава Четвёртой Части, жила в том же дворце, только выше, чем её дочь.

            Мистер Уилксон заснул спокойным сном, несмотря на то, что спать приходилось в скафандре, а Тим не мог заснуть и слушал музыку до утра, когда зажглись лампы. Утром марсианка проснулась первой и разбудила мистера Уилксона. Тим и так не спал. Они заправились кислородом и поспешили к изобретателю, который мог вернуть землян на поверхность Марса.

Глава 12

Дорога домой.

            Путешественники сели в аэромобиль марсианки и полетели к изобретателю.  Они пролетели немного и приземлились на крышу маленького здания на окраине города. Оно было гораздо ниже, чем остальные. Земляне открыли люк на крыше и спустились по лестнице в комнату. Там их встретил пожилой марсианин на вид лет пятидесяти, а на самом деле ему было около двухсот. Он был одет в коричневый халат с большими карманами на груди. Видимо, это – мода марсиан. Джентльмен поздоровался и пригласил гостей в комнату. “Так это вы – мои спутники в первом путешествии на поверхность Марса?”, - удивлённо спросил он. “Да, мы”, - ответил Тим. Комната у учёного была очень маленькой и бедной по сравнению с роскошным дворцом марсианки. Там только и было, что телепатический музыкальный центр и автомат-кровать. Ещё там стоял обычный стол, заваленный алюминиевыми пластинками с записанной информацией. На нём стоял совсем маленький компьютер. А рядом стояла обычная электрическая плитка, совсем как на Земле. Но главное изобретение и гордость учёного находилась в ангаре по соседству с домом. Марсианин провёл гостей туда. В ангаре стоял грандиозный аппарат, похожий на ракету. У него была большая стеклянная кабина, как у аэромобиля. В ней находились три кресла и панель управления. Дальше были расположены отсек с антигравитационным веществом и реактивный двигатель. Летел аппарат горизонтально, а при посадке из фюзеляжа выдвигались четыре ноги-опоры. Весь марсолёт, так мы его назовём, был выполнен по чертежам изобретателя, с которым познакомились земляне, и последний искренне надеялся, что полёт пройдёт нормально. Тогда учёный вернётся обратно, и марсиане наштампуют около тысячи таких аппаратов, и, может быть, вскоре на поверхности Марса появятся поселения коренных жителей. Через два часа должен быть назначен старт… А пока учёный соединил свою голову и голову Тима через “компьютерные головные уборы” и открыл блок памяти. Тим за несколько минут научился управлять аппаратом. А мистер Уилксон не обучался и летел, как пассажир, а не как пилот, потому что он не владел телепатией, а все приборы и устройства в кабине управлялись в основном ей.

            Перед стартом вокруг ангара собралось много марсиан. Трое отважных исследователей (не важно, что двое из них – земляне) величаво вошли в ангар. Раздвинулась крыша, и гигантский марсолёт плавно выплыл из неё и завис над ангаром. Все замахали руками и телепатически кричали, правда со стороны этот крик не был слышен. Марсолёт стал совершать вращательные движения, стабилизировался и полетел прямо к отверстию на потолке. Скоро дно пещеры не стало видно, а затем и вовсе заволокло дымкой. Учёный и Тим напряжённо следили за пультами. Пока все системы работали нормально. Через три минуты после старта марсолёт уже влетал в отвесный колодец. Тут наступили трудности. Дело в том, что аппарату нужно было часто менять угол наклона. Отвесный колодец кончился, и марсолёт двигался вверх под углом в сорок пять градусов в узком тоннеле. Он даже не летел, а скользил по песчаному дну тоннеля. Реактивного топлива тратилось много, а антигравитация не действовала. Тут марсолёт со всей силы врезался в крупный сталактит, свесившийся с потолка тоннеля, и отбил его. От сильного толчка учёный сильно стукнулся об заднюю стенку кабины и потерял сознание. Видя, что спутник в отключке, Тим взял управление в свои руки. Теперь всё зависело от тринадцатилетнего мальчишки. Он умело следил за пультом управления. Заметив, что тоннель скоро кончится, Тим резко развернул марсолёт горизонтально, и тот полетел по залам пещеры. Вот развилка, на которой было три пути, вот и коридор, вот и первый зал… Марсолёт выбил песок из “мышиной норы” и вылетел на поверхность Марса. Тут очнулся учёный. Он уже думал, что они падают опять в карстовую пустоту, но просчитался. Они были уже на поверхности, на открытом пространстве, где нет никаких стенок, где светит настоящее Солнце, а не лампы! Учёный опять взялся за управление, а Тим командовал, в какую сторону лететь в их город. Ещё издали мальчик увидел Всемирную Оранжерею, заправочный комплекс и, наконец, свой дом. Через несколько секунд марсолёт плавно подлетел к дому Тима и завис над ним.

            …Начала работать школа. Дети гурьбой высыпали из школы в скафандрах. Тут они увидели огромный сверкающий самолёт, приближающийся к их городу. Они сразу поняли, что это – что-то невероятное, так как на Марсе не может быть самолётов из-за сильно разреженной атмосферы. Они побежали туда, куда он полетел, и увидели величественное зрелище: он завис над одним из домов и начал плавно снижаться (учёный уменьшил коэффициент антигравитации). В пяти метрах от земли из фюзеляжа марсолёта плавно выползли четыре опоры, и он застыл на них, коснувшись земли. Когда клубы пыли, поднятые марсолётом, рассеялись, ребята стали наблюдать, что будет дальше. Учёный поздравил своих спутников с удачным прибытием, а Тима особенно похвалил за то, что он спас жизнь всем членам экспедиции, мало того, если бы он растерялся, когда учёный потерял сознание, их марсолёт разбился бы об дно карстовой пустоты, и этот проект признали бы непригодным. И марсиане бы никогда не выбрались на поверхность своей родной планеты. А торговцы с Гончих Псов не доверяют им свои летающие тарелки. Тима признали народным героем Марса. “Ну, пора выходить!”, - сказал учёный. Распахнулся люк у стеклянной кабины, и навстречу ребятам вышел сначала мальчуган, такой же, как и они, затем его “немой”(в телепатическом смысле) папаша, а за ними вышло странное существо с короткими чёрными волосами, большими глазами и с третьим глазиком на лбу и с белой кожей. Существо постоянно закрывало третий глаз, видимо, его слепило солнце, ведь всё-таки оно ярче ламп. Ребята обступили марсианина и засыпали его вопросами. У них были настолько яркие мысли, что марсианин всё понимал и отвечал им телепатически. Затем все потянули руки, чтобы потрогать существо, которое, веря россказням родителей, не существовало. Марсианину от них отбоя не было. Предупредив, что скоро на поверхности появится первая база марсиан, и попросив Тима приходить в гости тогда, когда он хочет, марсианин залез в марсолёт, помахал рукой детям и полетел разведывать Марс. Тиму жалко было смотреть на удаляющийся марсолёт. Даже не верилось, что ещё вчера утром, когда они с папой отправлялись на канал, он ничегошеньки не знал о столь могучей цивилизации, спрятанной в недрах Марса, и думал, что Марс принадлежит землянам. Мистер Уилксон, хоть и не принимал активного участия в разговорах с марсианами, всё равно получил столько впечатлений, что прямо сейчас мог бы написать диссертацию о жизни на Марсе. Путешественники пошли домой к своей ненаглядной жене и маме. Миссис Уилксон встретила их со слезами счастья на глазах, живых и здоровых, да ещё узнавших о таком, что когда передадут это известие на Землю, весь мир сразу встанет на ступеньку выше в развитии. И всякие слухи о Конце Света, уже много лет трепавшие нервы людям, отменятся ещё как минимум на тысячу лет, так как у Земли будет мощная физическая и психическая поддержка со стороны марсиан. Тут бы и кончить наш рассказ, “но это ещё не всё. Слушайте радио «сто один»!”, как в заставке знаменитого радио.

Глава 13

Слова Тима подтверждаются.

            Тим всё рассказал миссис Уилксон, а ребята, которые видели марсианина, с восторгом поделились впечатлениями со своими родителями. Но так заведено у землян: детям – не верить!!! Все они – либо фантазёры, либо лжецы, а доказательств нету. Конечно, родители им поверили, но правительственные органы, которым многочисленные родители звонили с просьбой немедленно отправить экспедицию в пещеру и отвечали на запрос “откуда Вы это взяли?” ответом “Так сказал мой ребёнок”, эти правительственные органы либо говорили: “Доказательства, сэр!”, либо “Ваш ребёнок – фантазёр”, или “Хватит мне лапшу на уши надевать!” Единственным взрослым свидетелем, побывавшим у марсиан, был мистер Уилксон, но его за это чуть не сдали в психбольницу (оказывается, даже на Марсе таковые имелись). В общем, правительство руками и ногами отталкивалось от внезапного слуха о марсианах, за несколько дней заразившего весь городок. Только и слышно было “А как они выглядят? А что они едят?” и так далее.

            Через два месяца после возвращения Тима с отцом на поверхность Марса спутник с орбиты засёк что-то необъяснимое: посреди Сидонии, одной из приэкваториальных областей Марса, лежали доски, срубленные красные кактусы, какие-то пластики, листы алюминия, железа, стекла. Причём всё это было сложено, как будто кто-то собирался здесь строить дом. Тут было много неизвестных человечеству сверхпрочных материалов (очевидно, на случай пыльных бурь). Их спектр спутник определил на расстоянии. Люди в этих местах не были, да и Сидония находилась далеко от их городка. Рабочие в Центре Управления Полётами очень заинтересовались, откуда взялся этот стройматериал. Из него можно было построить целый город. Из памяти спутника была извлечена информация, что над Сидонией два дня назад пролетало некое подобие самолёта, совершило посадку и выгрузило все эти материалы. Но, опять же, откуда взялся в разреженной атмосфере Марса самолёт? Люди тут ничего не запускали. На запрос, откуда прилетел тот самолёт, спутник ничего не ответил.  Но тут стали происходить новые чудеса: около сложенных стройматериалов неизвестно, под действием каких сил, песок стал выскакивать из грунта и собираться рядом в кучу. Такой же эффект был, если бы грунт рыли экскаватором. Но никакого экскаватора ведь не было, а яма рылась сама собой! Когда она стала довольно большой, туда сами легли бетонные плиты. Получился котлован, а затем и фундамент. Потом на этот фундамент встала плита сверхпрочного материала. Затем другая… И так постепенно выстроилось огромное, роскошное здание высотой с двадцатиэтажный дом. Затем по соседству стал выскакивать песок, рыться котлован. Причём всё без помощи человека! Где это видано, чтобы стёкла сами взлетали и вставлялись в рамы! Это напоминало строительство зданий в компьютерной игре “Орда-2”. Там они тоже строятся сами собой и с невероятной скоростью. Но ведь это происходило в реальной жизни, хоть и на Марсе! Люди только пожимали плечами. А объяснялось всё просто. Учёный определил подходящее место для поселения и вернулся в карстовую пустоту. По образцу его марсолёта сделали другой, грузовой. Он вывез на поверхность те стройматериалы, которые потом были обнаружены спутником. Затем двести марсианок с сильной волей и профессиональным владением телекинезом сели в кресла и стали мыслью приподнимать, рыть, вставлять и клепать предметы на далёкой поверхности Марса. В результате они построили и оборудовали дом, не прикасаясь ни к одной детали. Затем стали строить другой, третий, и так далее. Люди не могли добраться до Сидонии, слишком уж это было далеко, и только смотрели и удивлялись, как быстро разрастался марсианский посёлок. Затем оказалось, что туда привезли ещё и семена тех растений, которые росли в “мире марсиан”. Через месяц на месте пустынной равнины раскинулся большой и величественный город иной цивилизации, отсидевшей полторы тысячи лет в подземелье и наконец вышедшей на поверхность. Рядом вырос огромный лес из красных кактусов и водорослеобразных лиан. Постепенно там появились и животные, представители марсианской фауны, которых тоже завезли из подземелья. Пыльные бури были им не страшны, так как они жили под неприхотливыми гигантскими кактусами, принимавшими на себя весь ураган. А здания в городе были сделаны из сверхпрочных материалов и должны обязательно выдержать любую пыльную бурю. Затем спутник заметил целую тучу марсолётов. Люди ужаснулись: ведь марсиане могут окончательно застроить Марс своими городами и выгнать их, “царей природы” вовсе со своей планеты. Земляне думали, что они – цари всей Вселенной, а оказалось, что они правят только своей крохотной в размерах космоса планетой. Теперь существование марсиан не вызывало никакого сомнения. Марсолёты приземлились в Сидонии, из них высыпало больше тысячи марсиан и устремилось в свой новый город.

            Через месяц марсианский посёлок зажил обычной жизнью, марсиане привыкли к своим домам, оборудовали их по последнему слову техники, сделали мощную отопительную систему против морозов в тридцать градусов, а в огромном кратере близ города создали озеро: вывели через скважину и подогреватель воду из-под земли и заполнили ей кратер, а на дне поставили подогреватель, чтобы вода не замерзала и была всегда тёплой. В карстовой пустоте тоже по-прежнему бурлила жизнь, марсиане и не собирались полностью переселяться на поверхность. Строить города на поверхности путём телекинеза на время прекратили, а занялись оборудованием озёр. За месяц на площади Сидонии возникли целых двенадцать озёр. Марсиане возвращали своей планете первозданный вид. Тим, следя за происходящим, понял, что через двадцать лет Марс в корне изменится и зацветёт.

            Люди поняли, что марсиане больше не строят городов, и успокоились. Марсиане не проявляли никакой агрессии по отношению к землянам, и последние смирились и даже обрадовались, что им придётся с кем-то делить Марс. Что касается Уилксонов, то они вообще не ждали от марсиан ничего плохого, так как знали, что они добрые и хотят со всеми дружить. Когда марсиане полностью освоили Сидонию, и в их городе начали летать первые аэромобили, земляне отправили к ним марсоход с восемью послами, чтобы подружиться и начать делиться опытом и технологиями. Марсоход через восемь суток достиг Сидонии и въехал на территорию марсиан. Навстречу им из Главного Дома вышли три марсианки и велели припарковать марсоход, а самим пройти в здание. Земляне с радостью выполнили приказания и поняли, что с ними общаются телепатически. На каждого из них надели по “компьютерному головному убору” и присоединили к своим “головным уборам”. Так послы получили способность общаться телепатически. А свободно телепатировать из землян мог только Тим. Послы сказали, что от имени всех жителей Земли уважают жителей Марса и призывают к дружбе и сотрудничеству. Марсиане ответили, что для них – большая честь дружить с жителями столь благородной планеты, и что земляне с марсианами – друзья. Земляне, в свою очередь, сказали, что будут помогать марсианам осваивать поверхность Марса, и будут защищать их от всех врагов. Марсиане ответили, что им очень приятно, и что они со своими сверхтехнологиями помогут землянам создавать новые колонии на Марсе. Так был заключён Марсианско-Земной союз.

Глава 14

Пришельцы с Гончих Псов.

Марсианско-земной союз процветал. На Марсе все друг другу помогали. Радисты послали на Землю сенсационное сообщение о том, что на Марсе есть разумные существа, и что земляне с ними дружат. Эта весть потрясла мир. На Марс тут же стартовали сто космических кораблей, из них – тридцать  американских, двадцать японских и пятьдесят русских. Все эти корабли были пилотируемые и входили в состав одного громадного космического комплекса с экипажем в пятьсот космонавтов. Этот грандиозный проект готовился ещё с две тысячи сорокового года и, наконец, через пятнадцать лет воплотился в жизнь. Все космонавты летели в основном, чтобы пообщаться с братьями по разуму. Марсиане же узнали, что к ним с Земли летит целая делегация, и очень богато готовили приём землянам.

Жители города, перенесённого на Марс, тоже очень ждали эту делегацию. Им было очень скучно и хотелось домой. Всё-таки, почти полгода прожили на чужой планете. Зато освоились, привыкли к скафандрам, малому весу и другим марсианским факторам. Их город провозгласили постоянной марсианской колонией, и там работали теперь люди посменно, как на орбитальной станции. А на месте, где раньше находился город на Земле, построили точно такой же город, в точности копию того, который был перенесён на Марс. Теперь была только одна проблема: как перевезти три миллиона человек обратно на Землю и поселить в новоиспечённом городке на старом месте.

…Делегация только что обогнула Луну и устремилась на Марс, а на самой планете происходили интересные вещи. Ещё утром жители колонии увидели в небе маленькую точечку. К полудню она стала довольно большим овалом. Затем  она ещё увеличилась, и жители марсианской колонии увидели три круглых предмета, напоминающие тарелки, скользящие по воде. Объекты приближались. Видимо, они уже давно вошли в атмосферу Марса и просто вели слежку за его поверхностью. Астрономы, и земные и марсианские, очень заинтересовались этими объектами. Марсианские вспомнили, что пятьдесят лет назад повторялось такое же явление, и поняли, что это прилетели пришельцы из созвездия Гончих Псов, чтобы в очередной раз сбыть им свой товар. Эти пришельцы были и на Земле, но поняли, что с её населением нечего контактировать, если не хочешь попасть в заспиртованном виде куда-нибудь в музей, где тебя будут показывать за деньги. Зато они всерьёз заинтересовались Марсом, на вид безжизненным, и почти сразу же вошли в контакт с жителями карстовой пустоты. Пришельцы поняли, что с ними выгодно торговать, и обязались прилетать каждые пятьдесят лет. В последний раз они появлялись на Марсе в две тысячи пятом году, когда беспечные земляне и не подозревали, что на соседней планете происходит контакт двух внеземных цивилизаций. Сейчас же на Земле шёл декабрь, а на Марсе ночью было всего лишь около минус десяти градусов. Можно сказать, что на нём царило лето.

Земляне в марсианской колонии верили марсианам на слово, и сразу же стали готовиться к встрече инопланетян. На Земле же все великие учёные сошлись на одной мысли: эта дата, второго декабря две тысячи пятьдесят пятого года, станет величайшей датой за историю Земли и Марса, так как на последнем происходит встреча сразу трёх цивилизаций, трёх царей Вселенной. Тем временем три объекта зависли примерно на высоте в пятьсот метров над “мышиной норой”, видимо, пришельцы тоже владели антигравитацией, затем в одной из летающих тарелок открылся люк, и из него вылетело несколько самолётиков, похожих на космические челноки. Они тут же устремились в “мышиную нору”, то есть в мир марсиан. Другой взвод самолётиков устремился в сторону марсианского города на поверхности, а самый большой взвод, прямо-таки полк, отправился в колонию землян. Все остальные самолётики отправились в карстовую пустоту марсиан, и хором исчезли в “мышиной норе”. Затем летающие тарелки улетели в небо, видимо, вышли на орбиту Марса. В колонии землян для самолётиков была подготовлена специальная площадка, на ней собралось много народу, а на ближайшем доме висел гигантский транспарант: “LET’S BE FRIENDS”. Самолётики приземлились на подготовленный аэродром. Как ни странно, для них не нужна была взлётно-посадочная полоса, и они больше напоминали марсолёты, чем самолёты. Люди упорно ждали, когда пришельцы выйдут. Но они не выходили. Тогда земляне уже заволновались, не погибли ли они при посадке? Но тут люки у самолётиков распахнулись, и оттуда вышли строем какие-то гуманоиды в скафандрах из какого-то сверхпрочного прозрачного материала, окружавшего их тела и через который всё было видно. Их внешность очень походила на описанную люьми, которых якобы похищали инопланетяне. У них была “стандартная” инопланетная вытянутая голова, огромные фасеточные глаза на отростках по обе стороны головы, рот узкой прорезью и едва заметный нос двумя дырочками. Как вы догадались, кожа у них была зелёного цвета. Они встали перед землянами и отдали честь. Как вы подозреваете, и они общались только телепатически. У людей не было под рукой марсианских «компьютерных головных уборов», чтобы нахлобучить на голову себе и пришельцам, и они выдвинули вперёд Тима, так как он имел немалый опыт в телепатии. Тим задал им традиционный вопрос:

-         Как Вы относитесь к нам и к марсианам? Теперь мы дружим, и вы можете прилетать и на Землю.

-         Марсиане – хорошие, почти идеальные существа. Раз вы с ними в союзе, то мы принимаем дружбу и включаемся в ваш союз. Теперь мы будем прилетать и к вам на планету каждые пятьдесят лет, чтобы обменяться товарами, - ответили пришельцы.

Тим торжественно передал эти слова публике по радио. Тем временем диалог продолжался:

-         Вы в курсе, как мы здесь оказались?, - спросил Тим.

-         Да. Это не обошлось и без нашего вмешательства.

-         Значит, это вы нас сюда перенесли?

-         Нет. Сначала давайте выясним, что такое телепорт. Вы знаете, что это такое?

-         Это когда тебя в одном месте разбирают по атомам, а в другом – собирают.

-         Неверно. Телепорт – это переход из одного места Вселенной в другую через параллельный мир. Назовём его пятым измерением. Первое – длина, второе – ширина, третье – высота, четвёртое – время, а пятое – это то измерение, которое соединяет все точки Вселенной между собой. В трёх измерениях вы летите до того же Марса с Земли два года. А перейдя в пятое измерение, вы увидите Марс совсем рядом, вам стоит только сделать шаг до него и опять выйти в трёхмерный мир – вот вы и перенеслись на орбиту Марса за одну секунду. Так же быстро можно шагнуть и до Альфы Центавра, и до Кассиопеи, и даже до вашей Америки из России. Причём всё за одинаковое время – за одну секунду. Примерно так же устроен и лифт-телепорт у марсиан.

-         Но всё-таки, мы же не имеем возможности переходить в пятое измерение.

-         В том-то и дело, что ваш город стоял на аномальном месте. В этом месте  была потенциальная возможность перехода в пятое измерение. Только нужно было её активировать. В ту ночь на Солнце был выброшен большой протуберанец, и он сообщил большое количество энергии Земле, и в частности этому месту. Энергия активировала механизм перехода в пятое измерение, и ваш город туда перешёл. Ещё в этот момент было противостояние с Марсом, и он притянул ваш город к себе, так как в пятом измерении он был на расстоянии одного шага от Земли. Таким образом ваш город случайным образом телепортировался на Марс. Тут рядом пролетала наша летающая тарелочка. Она только-только хотела телепортироваться на Альфу Центавра, и находилась в пятом измерении. Почувствовав, что дело плохо, её экипаж  остановил время, пользуясь четвёртым измерением, к которому мы тоже имеем выход. Таким образом, в трёх измерениях прошла одна секунда, а в пятом – один месяц. За месяц наши космонавты здорово поработали в пятом измерении с вашим городом и обеспечили вам благоприятные условия жизни на Марсе, используя наши технологии. Кстати, «Кислородный освежитель воздуха» – это наше изобретение. Не забывайте, что мы тоже дышим кислородом! Так что можно говорить, что мы спасли три миллиона человеческих жизней. Если бы мы не вмешались, то вы бы были перенесены на Марс с открытыми форточками, все ваши помещения сразу же наполнились бы марсианской атмосферой, а о последствиях вы догадываетесь.

-         От всего сердца кланяемся вам и готовы отдать за своё спасение всё, что угодно, - сказали люди, понявшие, почему они ещё до сих пор живы.

-         Ничего нам от вас не надо! Мы призваны делать добро даром, но на обмен вещами мы согласны.

-         Хорошо. Рынок у нас вот там.

Тем временем пришельцы прилетели и в Мир Марсиан. Их там встретили с почётом и сразу отвели на самый лучший рынок подземелья. Им все были очень рады.

Взвод самолётиков, прилетевших в городок марсиан на поверхности, приземлился на равнину. Инопланетяне вышли и пошли к городку. Их встретили и тут же определили в самую лучшую гостиницу города. Они очень удивились, что марсиане вышли на поверхность и основали там свой городок. Пришельцам это было даже на руку, так как им больше не надо было спускаться в подземелье. Они могли теперь выменивать у марсиан товары на поверхности, причём поверхность и карстовая пустота теперь были связаны постоянным потоком марсолётов, поднимающихся и спускающихся через «мышиную нору», которая теперь стала в два раза больше.

Глава 15

Всемирный день торговли, или грандиозный подарок.

В этот день, третьего декабря, работали все рынки на Марсе, и земные и марсианские. На них продавалось много диковинных вещиц, например, «кислородные освежители воздуха»; антигравитация; диковинные сверхпрочные материалы; ажурные вазы, которые не бьются; и тому подобные инопланетные товары. На рынках также ходили разношерстные покупатели: земляне, марсиане и пришельцы с Гончих Псов. Все три цивилизации обменивались товарами и охотно покупали всё, вплоть от вазы, которая не бьётся, до самолётика или марсолёта, а может быть, и аэромобиля. Уилксоны целый день ходили по марсианскому рынку и обменивали свои мелочи, которых у них было пруд пруди, на подобные мелочи марсиан и пришельцев. Так, проведя в Сидонии целый день, они избавились от половины серёжек миссис Уилксон, приобретя столько же марсианских украшений, плюс две плиты сверхпрочного бетона, из которого были сделаны марсианские дома, плюс два огромных куска сверхпрочного прозрачного материала, из которого были сделаны скафандры пришельцев. Эти крупные дорогие покупки Уилксоны сделали, выменяв два крупных изумруда, и надеясь окупить их на Земле, продав материалы или построив из них дом и сдав его в аренду. Но самой милой покупкой было пушистое маленькое животное, привезённое с планеты пришельцев. Оно питалось мясом и водой и дышало кислородом. То есть, оно могло жить на Земле. Тим был вне себя от радости, получив такое создание, да ещё и инопланетное. Все были очень довольны. А напоследок землян ждал ещё один сюрприз. Улетая, пришельцы подарили им и марсианам на двоих гигантскую летающую тарелку с выходом в пятое и четвёртое измерения и шесть самолётиков. Земляне получили возможность телепортироваться – вот что было самым главным!!! А потом они узнали от марсиан, что пришельцы ещё и умели менять облик, и что они предстали перед гуманоидной цивилизацей человекообразными для того, чтобы не напугать их своим обликом, а на самом деле никто не знает, как они выглядят. Но землянам не важно было, как выглядят существа, которые сделали им столько добра. Главное, что они добрые, и что с ними можно дружить.

На следующий день пятьсот жителей марсианской колонии отбыли на летающей тарелке на Землю. Их должна заменить делегация, которая должна была прибыть на Марс ещё через год.

Заключение.

Летающая тарелка продолжает курсировать между Землёй и Марсом, перевозя всех желающих, включая марсиан. Уилксоны избрали своим домом Марс, но раз в году в отпуск обязательно прилетают на Землю на три месяца и живут в квартире, стоящей на том самом месте, на котором стояла их квартира до той чудесной ночи, с которой началась наша повесть. Там всё так же, вплоть до мебели, только за окном виден не пустынный марсианский пейзаж, ставший родным за пять месяцев, а красивый земной лес и полянка, заросшая одуванчиками. Тим уже подрос, ему уже двадцать лет, и он работает конструктором марсианских аэромобилей, которые теперь стали доступными и землянам. Марс преобразился: он даже с орбиты стал смотреться по-другому. Он опять покрылся озёрами, как в старые, добрые времена, и одно полушарие полностью заселили марсиане. По всему Марсу выросли леса из красных кактусов и водорослевидных лиан, которые орошают искусственно, а другое полушарие предоставили землянам. Там они уже построили три своих колонии, величиной с Москву, из марсианских сверхпрочных материалов. В них люди живут посменно. Но до сих пор остались места, не освоенные разумными существами, которые выглядят так же, как выглядели в двухтысячном году. Карстовая пустота опять стала базой по добыче полезных ископаемых. В городах, которые там находятся, снова стали жить марсиане посменно, а основные поселения разместили на поверхности. Луб стал закадычным другом Тима, и каждые выходные наведывается к нему в гости (в скафандре, разумеется). Марсианка стала Главой Четвёртой Части, но на этот раз не карстовой пустоты, а четверти полушария Марса, а Тима назначила своим приближённым, хоть он и землянин. На Земле люди сразу поднялись в научно-техническом развитии, и на Землю часто стали отправляться в командировку марсиане. Вот сейчас Уилксоны отдыхают на Земле, смотрят ночью на красную звёздочку в небе и никак не поверят, что раньше она была загадочной и безжизненной планетой, а теперь стала их домом и домом другой цивилизации, ставшей им такой близкой…